美國國防部亞太助理部長薛瑞福(Randall Schriver)7日說，美國「自由與開放的印太」戰略中，台灣是重要貢獻者，應創意思考美國與台灣的「非外交」夥伴關係。
華府智庫美國企業研究所(AEI)7日舉行「美國的東南亞戰略」研討會，薛瑞福在會中除闡述國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)日前在亞洲行提出的「印太安全倡議」，另外也回答了中央社記者的提問。
對於台灣在印太戰略中人道救援的角色，薛瑞福表示，「自由與開放」的印太戰略中，美國認為台灣是「自由」的重要貢獻者，包括台灣內部展現的良善治理、民主價值、人權與宗教自由，美國都相當珍視，尤其是台灣的非政府組織在人道援助上，有著許多良好的歷史記錄。
薛瑞福認為，在美台「非外交」關係中，應「創意思考」與台灣的夥伴關係，藉以推動上述雙方契合的價值觀，這符合美國利益。不過對於美國是否應加入「跨太平洋全面進展協定」(CPTPP)，薛瑞福並未問答。
另外，有台灣媒體記者提問，五角大廈將如何執行「2019財政年度國防授權法」(NDAA 2019FY)有關台灣的部分。
對此，薛瑞福則說，國防部仍在評估相關條文，行政部門清楚其中的「國會意見」(sense of congress)是國會展示長期以來對台灣的強烈支持。至於派美軍醫療船訪台及美台高層官員互訪，他表示美國將依「台灣關係法」所建構的美台關係行事。
美國參、眾兩院是在7月底完成國防授權法的最後版本，美國國會在國會意見中指出，美國國防部應推動美台軍演。
一般來說，國會意見對行政部門不具強制約束力，美國總統在簽署預算案時，通常會聲明根據美國憲法，而行政與立法部門各有職責，外交與國防專屬總統職權，美國總統川普去年就針對國防授權法中關於台灣的內容，就有類似表述。