美國國防部長馬提斯(Jim Mattis)今天(17日)回顧越戰(Vietnam War)史上最黑暗的篇章之一，參訪越南南部曾經儲放橙劑(Agent Orange)的地點。當年美國運用這種有毒落葉劑，導致如今仍有100萬越南人罹癌、體殘、出生時有嚴重缺陷。
法新社報導，今天馬提斯站在一處被戴奧辛(dioxin，橙劑衍生的致癌物質)污染的雜草地附近，研究胡志明市(Ho Chi Minh City)郊外的邊和機場(Bien Hoa airport)地圖。
當年美軍為了剝奪越共游擊隊食物，讓他們沒有樹葉可以掩藏，於1962至1971年間，在南越噴灑8千萬公升的橙劑。而在40多年前越戰即將告終前夕，美軍曾在邊和機場附近匆促清理橙劑。
據信清理行動溢出的毒物已經滲到基地以外，進入地下水、河川與當地食物鏈，而且跟越南幾個世代的人出現嚴重身心殘疾，例如頭部變大、四肢變形有關。
依據美國國際開發總署(USAID)領導的10年補救計畫，預計從明年開始，就會開始著手處理邊和機場，也就是越南境內剩餘的戴奧辛大型「熱點」之一。
越戰期間曾有大量橙劑以大型燃料桶，存放在邊和機場。在1972年一場行動中，美軍開始把橙劑撤離越南，搬到境外處理，重新包裝的過程顯然溢出大量橙劑。
官員表示，美國是在前總統歐巴馬(Barack Obama)任期之內，許下清理當地的承諾，相關行動將耗費大約3億9千萬美元。
河內(Hanoi)政府指出，接觸到橙劑的越南人多達300萬人，其中100萬人到今天都仍在承擔健康苦果，包括至少15萬名出生時就有缺陷的孩童。不過，越南受害者試圖向美國求償的行動都不太成功，美國最高法院於2009年拒絕受理本案，美國政府與橙劑生產商也沒承認過自己得對受害者負責。