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中國國家主席習近平於2019年最後一天發表新年賀詞，在賀詞中才剛驕傲宣布「中國人均GDP將邁上1萬美元台階」，但外媒披露中國實際的失業率卻遠比想像中嚴重，甚至有建築公司前經理直言，自己只想討回一萬多元人民幣(約新台幣4萬多元)的補償，並透露他自己所熟悉的建築業，恐怕實際失業率已經高達60%。
《美國之音》訪問中國失業人口發現，即便中國官方正熱烈力捧人均所得的上揚，但實際上情況恐怕並非如此，一場大規模的失業正悄悄席捲各城鎮農民工。報導表示，一位來自河北的黃先生已經在建築業工作十多年，去年7月與一家公司簽一年勞務合約，卻在不到半年時間內以公司收益不佳為由，要他走人，甚至至今尚未給他約1萬元的失業補助金。
報導指出，現在失業已經是中國人年底的熱門話題，相互問候語是「你被裁了嗎？」網路上更是哀鴻遍野。過去幾年，經濟下行已經導致中國不少工廠和建築工地停工。2019年這股寒流也波及中國的白領和中產。
中國國內的IT論壇，V站的職場板塊裁員問題霸板，之前都是曬聘書，比收入，現在失業話題卻登上熱門榜。甚至報導中也發現，2019年在百度上搜索「找工作」的人數激增，遠超過去八年來的平均值，同時去年4、5月間達到峰值，突破50萬次。
中國的官方失業數字一向遭外界質疑，2018年，中國國家統計局首次正式發布的城鎮調查失業率在5%左右。今年9月，官方公佈的最新數據顯示，全國城鎮調查失業率增長為5.2%。但學者對此普遍持懷疑態度。
中國政治經濟學者何清漣便認為，「目前有幾百萬民工已經回到農村，沒有工作，全年的800萬大學生就業十分困難，這個調查失業率和去年居然持平。」她強調，「中國失業率非常嚴重」，從中國國家總理李克強每隔個把月就要談一次穩就業問題，最近又在國務院談，要把失業當作重要的事情來抓等等，都凸顯了中國政府的實際狀況。
儘管中國國家主席習近平在新年賀詞中把國家形勢描繪得一片大好，還用時髦的「硬核力量」形容民眾的愛國主義熱情，但是何清漣說，如今看來，習近平2012年提出的「中國夢」不過是一場幻夢。
