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香港英文南華早報1日援引軍事人士消息表示，中國自2010年已規劃設置南中國海防空識別區（ADIZ），但仍在等待適當時機對外宣布。報導引述國際軍事觀察人士說法表示，該航空識別區恐加重對美國與東南亞國家緊張關係，加上需要大量巡邏資源，是中國遲遲未宣布的原因。
中國國務院4月間宣佈海南省三沙市在有主權糾紛爭議的西沙群島上設置「西沙區」、在南沙群島上設置「南沙區」，西沙區人民政府駐永興島，南沙區人民政府駐永暑礁，引發越南等國批評侵犯主權，然而南華早報則再披露，中國在南中國海的動作不斷，甚至連防空識別區都在10年前就規劃好了。
《美國之音》報導指出，《南華早報》過去便曾揭露中國2010年考慮在東中國海設立防空識別區的同時，也規劃南中國海的防空識別區，範圍涵蓋普拉塔斯群島（Pratas，中國稱東沙）、帕拉塞爾群島（Paracel，西沙）和斯普拉特利群島（Spratly，南沙群島）。
中國2013年宣佈設立東中國海防空識別區，受到國際社會的批評，尤其是日本、美國及韓國，部分國際軍事觀察人士表示，如果中國宣布第二個防空識別區，將加重與美國的緊張關係，並對同東南亞鄰國的關係造成不可挽回的損害。
除中國對幾乎整個南中國海宣布擁有主權外，東協國家越南、菲律賓、馬來西亞、汶萊以及台灣也都宣稱擁有部分主權。
報導引述不願透露姓名的中國軍方消息人士稱，除了需要準備之外，北京也意識到南中國海比東中國海大得多，需要大量巡邏資源。由於許多技術、政治和外交考量，北京一直不願宣布南中國海防空識別區。
北京正加強最欠缺的巡邏資源與技術
這名消息人士表示，最實際的問題是，解放軍過去沒有能力緊急起飛戰鬥機在南中國海驅逐外國軍機，南中國海的規模是東中國海的幾倍，因此支撐南中國海防空識別區的資源將是巨大的。
報導引述北京海軍軍事專家、退役大校李傑表示，各國通常會在擁有必要的探測設備、作戰能力和其他基礎設施來管理防空識別區時，才會正式對外宣布。但即使解放軍仍然無法探測、追踪和驅逐外國軍機，北京仍宣布了東中國海防空識別區。因此他認為，如果有合適時機，北京可能會更快地宣布南中國海防空識別區。
儘管北京在這個議題上不願多說，不過台灣國防部今年5月4日表示，了解北京設立南中國海防空識別區的計劃。
報導還援引台灣一位軍事專家表示，中共過去數年在南中國海一些島礁填擴以及修建跑道、強化飛機機庫和雷達系統，尤其是在南沙群島的永暑礁（Fiery Cross）、渚碧礁（Subi Reef）和美濟礁（Mischief Reef) 等島礁上的設施，都是北京設立南中國海防空識別區計劃的一部分。
