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1名南韓官員9月下旬進入北韓水域後，遭北韓軍方射殺，引發南韓憤怒，北韓領導人金正恩卻迅速的向南韓道歉，實在非常罕見，令各方大感意外。分析家指出，這是北韓一貫的談判技巧，目的在保住南韓政府的南北交往政策，另一方面可以規避國際制裁，與南韓進行貿易。
官員遭北韓士兵射殺 南韓憤怒
南韓海洋水產部官員9月21日在朝鮮半島西岸海域、鄰近黃海兩韓水域交界的延坪島(Yeonpyeong)水域失蹤，超過24小時後，北韓軍方巡邏艦在北韓海域發現他的蹤跡並加以盤問，隨後予以射殺。
事發之後，南韓總統文在寅(Moon Jae-in)指稱，這是令人無法容忍的震驚事件，要求北韓聯合調查、嚴懲元兇。南韓國家安全委員會和國防部也大譴責，並說要「堅決回應」。
對於這次事件，許多南韓人民感到震驚與憤怒，似乎也再次提醒南韓人民，北韓政權的無情。
金正恩迅速道歉 為保兩韓互信
然而，北韓領導人金正恩卻迅速作出道歉的舉動，令各界都感到意外，因為北韓過去很少為類似事件表達遺憾，更從未道歉。
2008年北韓射殺1名南韓觀光客，2010年擊沈南韓天安艦造成46名士兵死亡；同一年，北韓轟炸延坪島，造成2名士兵和2名工人死亡，北韓也都不曾道歉。
根據南韓總統府青瓦台國家安保室室長徐薰(Suh Hoon)公布的信件內容，金正恩指出，此種不幸事件原本就不該發生，卻讓文在寅和南韓民眾失望，他對此感到非常抱歉。而為了防止類似事件重演，北韓將要求有關部門強化海上巡邏和打擊任務的紀錄與通報體系，以免因小失誤釀成大禍。金正恩的主要目的是，「為了不讓兩韓互信互尊關係動搖」。
疫情與閱兵 或為事件主因
英國廣播公司BBC駐首爾記者蘿拉比克(Laura Bicker)分析，北韓軍人射殺南韓官員的可能原因有二。第一、北韓目前正盡一切努力嚴防COVID-19疫情入侵。根據韓美聯軍司令兼駐韓美軍司令艾布蘭(Robert Abrams)，北韓在中國邊境建立新的「緩衝區」，並下令北韓特種作戰部隊「殺死」跨越邊境的任何人。這次南韓官員的物品遭到焚燒可能代表北韓的防疫態度。
第二、北韓為紀念執政勞動黨成立75周年，正準備10月10日舉行大規模閱兵式。在這個節骨眼，海上界限線出現可疑南韓人士，可能升高巡守士兵的警戒。
南韓國家情報院院長樸智元分析，金正恩的道歉不僅罕見，也顯示北韓軍方事前應未向金正恩通報或請示，而是前線指揮官下達的射殺令。
北韓並不希望南韓親北政策轉向
美國波士頓學院(Boston College)政治系博士候選人Khang Vu向網路雜誌外交家(The Diplomat)指出，金正恩道歉的時機很不尋常。自從平壤6月間炸毀兩韓聯絡辦公室、切斷溝通管道，並指稱南韓為敵人之後，兩韓關係就持續走下坡。而北韓的這些舉動實際是在向南韓表示，平壤對文在寅無法加強兩韓經濟交往感到挫折。北韓的挑釁導致文在寅更換國家安全團隊。專家指出，這批新官比前任更加支持親北韓的政策。
比方新的統一部長李仁榮(Lee In-young)就建議，以「新而有創意」的方式，藉由以貨易貨與平壤貿易，可以規避國際制裁。
平壤的邏輯很簡單，如果文在寅想要繼續緩和朝鮮半島緊張，並維持北韓對交往政策的投入，就不應讓美國干預他的北韓政策。北韓的目標就是要讓南韓不再遵循國際制裁，並追求兩韓經濟往來，如同文在寅在2018年平壤共同宣言(2018 Pyongyang Joint Declaration)當中的承諾。
在這樣的計畫下，殺害南韓官員是不可逆又不在計畫中的事件，不但讓南韓人民對北韓留下更差的印象，也曝露北韓惡劣的人權紀錄，更讓首爾可以指責北韓違反2018年的919軍事協議。
因此，從象徵的意義來說，北韓必須對遇害官員屍體被燒毀一事做出辯護。平壤宣稱，這名男子是在軍隊開火後失蹤，而且北韓燒毀的只是漂浮物品，以防疫情擴散。
北韓的說辭有助於暫時減輕這次事件的負面形象。因此，金正恩必須做出不尋常的道歉舉動，以立即解除緊張。儘管官員遇害，南韓外交部已經重申文在寅政府對交往政策的承諾。
這才是金正恩道歉的真正意圖。
北韓的道歉並非真心
不過，在道歉、搜尋死者屍體之外，北韓也警告南韓，不要擾亂南北韓海上邊界的北方限界線。而對於殺害南韓官員的北韓巡邏人員，平壤仍然大加讚揚，對南韓提議的聯合調查並沒有回應。
因此，金正恩的迅速道歉應被視為一項維持現狀，並糾正不協調行動的努力；而並非在殺害南韓官員和6月挑釁之後，真心誠意向文在寅道歉的訊號。
目前，金正恩的目標是，維持兩韓關係穩定，同時等待下個月美國總統大選的結果。
