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澳洲大堡礁(Great Barrier Reef)在過去30年來，已經有超過半數以上的珊瑚死亡，科學家憂心，這些因不斷白化導致的珊瑚死亡，其恢復能力將遭到損害。珊瑚白化是指氣候變暖引發海水溫度上升，導致珊瑚及共生藻死亡，僅剩下透明的珊瑚蟲或白色骨胳的現象。
詹姆士庫克大學(James Cook University)ARC珊瑚卓越研究中心(ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies)的教授休斯(Terry Hughes)說，引發2016年和2017年珊瑚白化事件的創記錄高溫，已經導致新生珊瑚數量愈來愈少，以及成年珊瑚難以長成。
休斯說，「這代表珊瑚的恢復力、從反復發生的白化事件中復原的能力，已經被削弱。」
他說，「我們過去認為大堡礁的巨大足以成為保護，但是我們的結果顯示，即使是世界最大而且受到相當保護的珊瑚礁系統也正日益遭到破壞。」
休斯表示，今年初的白化可能對大堡礁的南部區域帶來損害。大堡礁在3月時遭遇最廣泛的白化現象，這是5年內發生的第三次。
大堡礁位於澳洲東北海岸，绵延伸展2,300公里(1,429英哩)左右，大約是美國德州面積的一半。聯合國教科文組織(UNESCO)世界遺產委員會(World Heritage Committee)在1981年將大堡礁列為地球上範圍最大、最壯觀的珊瑚礁生態系統。
