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美國波音公司(Boeing Co)和皇家澳洲空軍(RAAF)今天(2日)表示，雙方已就一架類似戰機的無人噴射機完成第一次飛行測試。這架飛機是設計來與載人飛機一起執行任務。
路透社報導，這架飛機被稱為「忠誠僚機」(Loyal Wingman)，是逾50年來第一架在澳洲設計、製造的軍機。波音試飛員從南澳州(South Australia)的地面控制站監督這次飛行測試。
試飛時，「忠誠僚機」憑藉自身動力起飛，然後以不同速度和高度，沿著事先決定的路線飛行，以便驗證功能，並展示設計性能。
澳洲政府為了研發這架飛機，已投資4000萬澳元(約新台幣8.6億元)。波音公司去年表示，美國、英國也對這種機型有興趣，可能是未來的買家。
「忠誠僚機」機身長11.6公尺，最大航程為2000海里(約3704公里)，可拆卸置換不同功能的機鼻，包括武器。這架飛機還可以當作盾牌，保護價格更昂貴的載人戰機。
全球各國軍方都在尋找更便宜、更安全的方式，好將資源利用到極致，因此國防工業承包商在自主科技上投入愈來愈多資金。
皇家澳洲空軍將領、空軍戰力負責人羅伯茲(Cath Roberts)透過聲明表示：「在整合自主系統和人工智慧以組建更聰明的人機團隊這條路上，忠誠僚機計畫是探索的先鋒。」
波音公司表示，正在研發其他「忠誠僚機」，規劃於今年稍晚進行聯隊飛行。波音先前說，最多可有16架「忠誠僚機」與載人飛機組隊執行任務。
