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前往伊拉克進行歷史性訪問的天主教教宗方濟各(Pope Francis)，今天(6日)在什葉派聖城納加夫(Najaf)與伊拉克什葉派(Shiite)穆斯林最高領袖大阿亞圖拉(Grand Ayatollah)、高齡90歲的希斯塔尼(Ali al-Sistani)舉行跨宗教領袖的世紀會面。
與其他伊拉克人一樣 基督徒公民應同享和平
根據希斯塔尼辦公室發布的聲明，希斯塔尼告訴教宗方濟各說，伊拉克境內的基督徒應該生活在「和平」之中。
聲明說，希斯塔尼「表達他的關切，認為伊拉克的基督徒公民應該像其他所有伊拉克人民一樣，生活在和平與安全之中，並享有全面的憲法權利」。
為了撫慰伊拉克境內的基督教族群，並加深和其他宗教之間的對話，84歲的教宗方濟各在2019年冠狀病毒疾病(COVID-19，俗稱武漢肺炎)第二波疫情籠罩，仍有安全顧慮的情況下，展開「期待已久」的伊拉克之行。
教宗到訪 提振伊拉克基督信仰者士氣
在5日走訪首都巴格達(Baghdad)之後，方濟各今天抵達納加夫拜訪希斯塔尼，兩人的會面在希斯塔尼的家中進行，媒體不准在場。希斯塔尼幾乎從未公開露面。
接下來，教宗將訪問伊拉克北部的尼尼微省(Nineveh)，2014年伊斯蘭國聖戰份子占領該省時，曾強迫當地少數族群離開，或是改信伊斯蘭，否則就會遭到屠殺。
教宗這次訪問，令伊拉克境內的基督信仰者大為感動，提振士氣。過去幾年的迫害與教派之間的暴力，導致伊拉克的基督信仰者人數銳減，從2003年的150萬人，減少至今不到40萬人。
教宗將藉由這次訪問，展現與伊拉克基督信仰社區團結一致，教宗並在離開梵蒂岡之前，曾會晤12位居住在義大利的伊拉克難民。
這次到伊拉克的訪問是教宗第33次海外訪問行程，預計8日返回梵蒂岡。
