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羅馬天主教教宗方濟各(Pope Francis)在訪問多座飽受戰爭創傷的城市後，今天(8日)結束歷史性的伊拉克訪問行程，從伊拉克首都巴格達(Baghdad)搭機返回梵蒂岡。教宗此行與伊拉克的伊斯蘭教及基督教領袖會面，宣揚和平與共存的普世價值。
教宗搭乘返回羅馬的客機，駕駛艙前掛著梵蒂岡與伊拉克兩國國旗。伊拉克總統沙勒(Barham Salih)陪著教宗走過紅毯，步上登機梯，教宗在進入機艙前的最後一刻，向前來送行的伊拉克官員與信徒們揮手道別。
路透社報導，這是教宗首次訪問伊拉克，走訪4座大城，包括之前曾遭到伊斯蘭國(IS)佔領與摧殘的摩蘇爾(Mosul)，至今這座城市的大部份地區仍是斷垣殘壁，有待復興重建。
教宗告訴伊拉克人民說，「和平比戰爭更為強大」，並說伊拉克「永遠與我在一起，長存我心」。
教宗此行也造訪什葉派聖城納加夫(Najaf)，與伊拉克什葉派(Shiite)穆斯林最高領袖大阿亞圖拉(Grand Ayatollah)、高齡90歲的希斯塔尼(Ali al-Sistani)舉行跨宗教領袖的世紀會面，促進宗教間對話。
伊拉克人民熱烈歡迎教宗到訪，並認為這是讓全世界以嶄新的眼光，看待這個曾遭受嚴重危機打擊的國家。
教宗這次訪問也讓伊拉克境內的基督信仰者大為感動，提振士氣。過去幾年的迫害與教派之間的暴力，導致伊拉克的基督信仰者人數銳減，從2003年的150萬人，減少至今不到40萬人。
教宗這次到訪伊拉克，是他第33次的海外訪問行程。
