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阿富汗民兵組織塔利班15日長驅直入首都喀布爾，群眾湧入機場逃難。根據執行飛行任務的美軍人員表示，當晚C-17運輸機實際載運人數是823人，遠高於美國空軍先前證實的640人。
機組員20日接受美國有線電視新聞網（CNN）節目「新的一天」（New Day）訪問時指出，15日疏散班機上實際載運人數為823人。
美國軍事新聞網站「防務一號」（Defense One）發布一張阿富汗民眾擠在C-17艙內的照片在世界各地瘋傳，隨即成為美國亟需加強撤離任務的象徵。
美國空軍發言人克羅寧（Hope Cronin）表示，這個數字創下他們的C-17運輸機載運人數紀錄，C-17可用於運送貨物和必要時載運乘客。C-17運輸機已服役約30 年。
根據15日塔台和機組員的無線電通訊紀錄，可知這次任務非比尋常，當飛官告知有多少人在機上時，對方反應是「天啊」。
資料顯示，颱風海燕（Typhoon Haiyan）2013年侵襲菲律賓後，美軍C-17曾一次載運670名菲律賓民眾。
而本月15日的撤離行動一次載送823人，刷新紀錄。
指揮C-17離開喀布爾的庫特（Eric Kut）中校表示，他們是「受過訓練來處理這類情況，好將飛機功用發揮到最大限度」。
他表示，當婦孺以及人們生命處於危險中，這無關於能力、規則或法規，而是攸關訓練以及所能處理的指令，以確保安全有效地讓這麼多人離開。
