法新社14日報導,天文學專家表示,預料將在3月初擊中月球的火箭,並非來自美國太空探索科技公司(SpaceX),而是來自中國打造的火箭。
專家說,確實有1枚火箭(2014-065B)將在3月4日擊中月球表面,但不是先前所宣佈的來自馬斯克(Elon Musk)的公司,而是來自2014年中國嫦娥5號T1任務發射的長征三號丙運載火箭推進器。
這項令人震驚的消息是由天文學家葛瑞(Bill Gray)所宣佈,他是最早發現到這項未來影響的學者,並在上週末坦承錯誤。葛瑞上個月26日表示,美國太空探索科技公司1枚火箭完成任務後遭棄置太空,在漂流7年後將於3月撞上月球。
另一位天文物理學家麥道威(Jonathan McDowell)在推特發文說,這項錯誤只是強調出對深太空(deep space)物體缺乏適當追蹤的問題。
鼓吹加強對太空垃圾監管的麥道威指出,這個物體的亮度與預期差不多,在預測的時間出現、並在合理的軌道上移動。「事後看來,我應該要注意到有關它的軌道的一些奇怪事情」。
美國航空總署(NASA)1月下旬曾表示,拜月球軌道探測器(Lunar Reconnaissance Orbiter)所賜,他們將試圖觀察由這個物體爆炸所形成的坑口,並稱這是一個「令人興奮的研究機會」。