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教宗方濟各(Pope Francis)19日推出了一項具有里程碑意義的改革，允許任何受洗過的平信徒，包括女性在內，在新的憲法下，可以在梵蒂岡中央政府的多數部門中擔任主管。
幾個世紀以來，這些部門一直由男性神職人員領導，通常是紅衣主教或主教，但在經過9年多時間的努力，新憲章於6月5日生效後，這情況將發生變化。
這部54頁、名為「傳揚福音」(Praedicate Evangelium)的憲法，在2013年就任教宗的方濟各，上任滿9週年的這一天發布，取代了若望保祿二世(John Paul II)在1988年頒布的憲法。
這部憲法的序言指出：「教宗、主教和其他授予職務者，不是教會中唯一的福音傳道者」，並表示，平信徒在被稱為教廷的中央政府中，「應該承擔治理和責任的角色」。
憲法的原則部分指出，「任何信徒可以領導一個部會(dicastery)或組織」，如果教皇認為他們有資格並任命他們。
根據1988年憲法，各部會—除少數例外—將由紅衣主教或主教領導，並由秘書、專家和行政人員協助。
新憲法沒有區分男性和女性平信徒，但專家表示，至少有2個部會—主教部和聖職部—仍將由男性領導，因為只有男性才能成為天主教會的神父。
專家們表示，負責宗教秩序的奉獻生活部，未來可能會由一名修女領導。它現在由一位紅衣主教領導。
教宗在2018年接受路透社訪問時表示，他已將一名女性列入梵蒂岡經濟部會主管的候選名單，但她因個人原因無法接受這份工作。
