美國、南韓官員和分析人士表示,越來越多的跡象顯示,北韓可能很快會進行自2017年以來的首次核武試驗,以強化其核武庫並升高政治壓力。
2名美國官員告訴路透社,包括北韓豐溪里(Punggye-ri)核子試驗場附近的活動等跡象顯示,平壤可能正在準備進行某種測試,但具體時間尚不清楚。
一名南韓軍方官員證實,他們正在追蹤平壤修復其中一條用於核武試驗的隧道的活動。
美國國防部發言人柯比(John Kirby)本週稍早拒絕發表評論,但表示華府擔心未來新測試的可能性,因為這將是北韓強化其武器庫的機會。
柯比在3月29日的簡報會上說,「每次你測試你都會學習......我們知道這是一個他們想要改進的項目。」他補充說,「當然,我們擔心要那樣做的努力。」
分析人士說,更多的測試可以幫助北韓實現目標,製造更小的核彈頭,並提高它們的可靠性。
恢復核子測試可能會對該地區帶來政治衝擊。中國和俄羅斯已與美國以及其他聯合國安理會成員國一起,就先前的測試對平壤實施制裁,但在上週的洲際彈道飛彈(ICBM)試射之後,北京和莫斯科都表示反對任何新措施,並認為應該放寬對北韓的制裁。
美國國務院發言人普萊斯(Ned Price)3月30日表示,華盛頓仍對談判抱持開放態度,但北韓的持續挑釁將招致國際社會的更多回應。