教宗方濟各(Pope Francis)今天(1日)向加拿大原住民族道歉,因為羅馬天主教會曾在該國經營寄宿學校,試圖抹去當地原住民族文化,許多兒童都曾在那裡遭到虐待。
教宗在為期一週與各個原住民團體舉行的私下會面結束後,向原住民領袖們發表講話。教宗並說,他希望在今年7月訪問加拿大。
原住民領袖希望,教宗站在加拿大土地上道歉。
教宗方濟各用義大利文說,「對於那些天主教會成員極其惡劣的行為,我請求上帝的寬恕,我想從心底告訴你們,我非常痛苦。」
教宗說,「我加入我的弟兄加拿大主教的行列,對此表示道歉。」
據統計,加拿大過去有約15萬名原住民兒童從他們的家中被帶到寄宿學校,其中許多人曾在那裡遭到虐待、強暴以及面臨營養不良。
加拿大真相與和解委員會(TRC)曾在2015年稱這些行徑構成「種族文化滅絕」。
這些寄宿學校在1831年至1996年間營運,目標是同化原住民兒童。代表加國政府的數個基督教派經營著這些學校,其中大部分由天主教會管理。
2021年,位於加拿大西部卑詩省(British Columbia)的原住民寄宿學校舊址發現215具兒童的遺骸。這項驚人發現重新揭開舊傷疤,並引發新的問責要求。在這之後,加拿大境內的寄宿學校舊址又發現數百個無名塚。