專家表示,儘管最近的試驗結果「令人失望」,但英國阿斯特捷利康(AstraZeneca, AZ)的鼻噴疫苗,未來仍可能成為對抗COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)的強大武器。
透過與病毒相同的方式進入人體內,鼻噴疫苗的目標是在鼻子和嘴巴的粘膜中建立免疫力。這可以從一開始就阻止人們被感染,也可能會阻礙COVID-19感染者進一步傳播。
與傳統的手臂注射相比,這將是一個巨大的提升。傳統的手臂注射已被證明在預防COVID-19重症方面非常有效,但在阻止傳播方面表現差很多。
上個月,中國成為第一個批准無針COVID-19疫苗的國家。這種疫苗是使用霧化器裝置,透過鼻子和嘴巴吸入噴霧;印度則在幾天後也批准一種本土的鼻滴疫苗。
在有些人質疑西方國家何時會趕上時,牛津大學(Oxford University)研究人員在上周公佈使用AZ疫苗的簡單鼻噴疫苗第一期試驗結果。
但根據發表在「刺胳針」(Lancet)旗下科學期刊「eBioMedicine」的研究,該疫苗僅在少數參與者中提高粘膜抗體,與傳統疫苗相比,免疫反應較弱。
這項試驗的首席研究員、牛津大學學者道格拉斯(Sandy Douglas)說,「鼻噴疫苗在這項研究中的表現,並不如我們希望的那樣好」。
道格拉斯在一份聲明中說,「這與中國最近的數據完全不同。中國的數據顯示,透過用更複雜的霧化器裝置,將類似疫苗深入肺部,可以取得良好的效果」,「一種很簡單的可能性,大多數鼻噴霧疫苗最終被吞嚥並在胃中遭破壞…輸送到肺部則可以避免這種情況」。
英國貝爾法斯特女王大學(Queen's University Belfast)病毒專家班福特(Connor Bamford)指出,對AZ的結果「不要太沮喪」,這很重要。
他說,找出鼻噴霧劑不足的確切原因,可以幫助研究人員發現如何使未來的版本更有效。
班福特說,與阿斯特捷利康不同的是,已成功用於治療小兒麻痺、輪狀病毒和流感等其他疾病的鼻腔疫苗,都是活疫苗。這意味著它們可以在鼻子內複製,這可能為研究人員指明了前進的方向。
法國歐洲喬治龐畢度醫院(Georges Pompidou European Hospital)免疫學家塔圖爾(Eric Tartour)表示,雖然AZ的試驗結果「確實令人失望」,但他並不認為這「會削弱鼻噴疫苗的前景」。
他說,AZ、中國和印度的鼻噴疫苗都沒有顯示出任何嚴重的副作用,這「令人放心」。
根據健康數據公司「Airfinity and Nature」上個月的分析,全球約有100種不同的鼻噴Covid疫苗正在研發,其中約20種正進行人體試驗。
俄羅斯和伊朗也批准了鼻用疫苗。然而,與中國和印度一樣,他們還沒有在同儕評議的期刊上發表試驗數據,以證明他們的疫苗可以阻止病毒傳播。
此外,隨著全球接種率下降,導致一些國家銷毀數百萬劑過期疫苗,這使得對COVID-19新疫苗的需求仍不明朗。