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美中俄競爭不斷 2023年太空搶爭霸(影音)

  • 時間:2023-01-12 12:00
  • 新聞引據:採訪、AP, Politico
  • 撰稿編輯:鄭景懋
美中俄競爭不斷 2023年太空搶爭霸(影音)
NASA 宇航員、Expedition 68 飛行工程師妮可·曼 (Nicole Mann) 透過國際太空站的穹頂艙窗戶向外望。(NASA)

2022年人類在太空探索取得了重大突破,在太空觀測和登陸月球等領域都有斬獲,2023年預期將在過去的成功基礎上進一步發展,在此同時,美國、中國和俄羅斯在太空領域的角力也將持續。

撞擊小行星與新太空望遠鏡進展傲人

太空科技的發展在2022年取得了一系列的重大成果,美國不僅完成了首次撞偏小行星防衛地球的測試,新的太空望遠鏡也帶來了窺視宇宙的新視角,而睽違50年準備重返月球的任務也取得初步進展。

進入2023年,這些領域的發展不會停下腳步,而另一方面,美國與中國在太空科技上日益激烈的競爭,以及美國和俄羅斯在國際太空站的爭端,將是接下來太空發展關注的焦點。

太空旅行 挑戰首次私人太空漫步

2021年被譽為是人類太空旅行元年,多家航太公司相繼完成了首次私人太空旅遊任務。

世界首富馬斯克(Elon Musk)旗下的SpaceX公司預計將2023年上半年進行一項被稱為「北極星黎明」(Polaris Dawn)的任務,這將是一次3天的繞地球飛行旅程。

這項任務包含4名太空旅客,由參與SpaceX首趟太空旅行的美國企業家艾薩克曼(Jared Isaacman)領導。他們也將是人類有史以來首批私人的太空旅客,離開太空艙進行艙外活動。

NASA完成無人繞月任務 重返月球第一步  

去年12月,美國國家航空暨太空總署(NASA)完成了26天的阿提米絲1號(Artemi I)任務,一艘無人太空船成功繞行月球,並重返地球。


飛行控制員在飛行指揮保羅科尼亞(Paul Konyha)的指導下觀測獵戶座飛船。攝於位在休士頓的NASA 詹森太空中心指揮中心。(NASA/Robert Markowitz)

美聯社記者鄧恩(Marcia Dunn)表示,這是自1972年的阿波羅17號(Apollo 17)讓人類踏上月球表面以來,準備重返月球任務上的重大一步。

美聯社記者鄧恩:『(原音)我們已經聽到承諾要重返月球50年了,自從上一次在1972年的阿波羅任務以來。所以終於,NASA發射了一艘太空船到月球。沒有人在船上,還沒有。但現在,時候要到了,他們進展順利。而且看起來它真的很快就會發生。』


2022年12月11日,獵戶座飛船降落在下加利福尼亞州以西的太平洋,完成了其 25.5 天的月球任務。(NASA)

NASA正在為未來的登月任務做準備。2024年的阿提米絲2號任務將進行一項載人的繞月任務,接著在2025年載送太空人登陸月球。NASA的最終目標,是希望可以在月球建立永久基地,並為未來的火星登陸鋪路。

備戰登月 SpaceX將測試重型火箭 

另一方面,阿提米絲1號任務的成功,也為馬斯克的SpaceX公司帶來壓力,NASA已經與SpaceX簽約,預計將在2025年的登月任務中使用SpaceX的星艦(Starship)太空船。

SpaceX的星艦太空船將搭載長達120公尺、重達7700公噸的「超重型」(Super Heavy)推進器,組成號稱是有史以來最強大的火箭。星艦太空船接下來將進行繞行地球軌道的測試任務,時間點可能落在2023年上旬。

競逐登月 NASA署長警告中國野心

在美國如火如荼推進登月計畫的同時,NASA的署長尼爾森(Bill Nelson)也提醒,美國正陷入與中國的太空競賽中,必須提防北京可能假借科學研究的名義取得月球立足點,並試圖掌控月球資源,甚至把美國排擠出去。

尼爾森以中國在南沙群島打造軍事基地為例,認為中國對月球可能具有領土野心。

過去20年,中國的太空科技快速發展。去年中國建立了繞行地球的天宮太空站,並提出包含載人登月、太空運輸、基礎建設與太空治理的願景,同時設立目標要在2030年讓中國太空人登上月球。

美俄關係惡化 國際太空站合作存疑

與中國在太空展開競爭之外,美國和俄羅斯過去在國際太空站(International Space Station)的合作,則壟罩在烏克蘭戰爭的陰影之下。

國際太空站過去一直是美國和俄羅斯共同維護,但俄羅斯在去年因為入侵烏克蘭而遭到西方制裁後,已揚言會在2024年之後退出國際太空站,並建立自己的太空站。這也讓許多人擔憂,美俄未來在國際太空站能否繼續合作。

美國減少對俄依賴 強化自主往返太空站

目前美國試圖在國際太空站的營運上,減少對俄羅斯的依賴。

過去美國必須依靠俄羅斯的太空船往返地球和國際太空站,但在2020年SpaceX成功載運太空人至國際太空站之後,就打破了俄羅斯壟斷的局面。

在2023年,美國波音(Boeing)公司的太空船「星際飛機」(Starliner)將進行載運機組人員前往太空站的測試,這也讓波音公司成為美國另一個定期往返太空站的選項。

在2022年的眾多重要發展之後,2023年太空科技發展將延續動能,而美國、中國和俄羅斯在太空的競爭,勢必會繼續激化在這個領域的發展。

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