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位於外高加索(Transcaucasia)東部國家亞塞拜然(Azerbaijan)與鄰國伊朗的關係，在亞塞拜然拉近與伊朗宿敵以色列的關係，以及伊朗北部地緣政治的競爭日趨白熱化，近來緊張情勢持續升級，也引起外界關注兩國是否會因此爆發衝突。
爭端加劇 伊、亞兩國互逐外交人員
亞塞拜然與伊朗的緊張關係近來急劇升溫，今年1月底發生一名槍手闖進亞塞拜然駐伊朗大使館，擊斃一名警衛人員，亞塞拜然總統阿利耶夫(Ilham Aliyev)譴責德黑蘭製造這起恐怖攻擊，並關閉該國駐伊朗大使館。
至於批評伊朗不遺餘力的亞塞拜然國會議員穆斯塔法(Jan Fazil Mustafa)3月遭人試圖暗殺，巴庫(Baku，亞塞拜然首都)指控德黑蘭是幕後黑手，加劇雙方的緊張情勢。
到了4月初，亞塞拜然宣布逮捕6名本國男子，指控他們為伊朗情報部門工作，並密謀在亞塞拜然發動政變。隨後，亞塞拜然外交部以「挑釁行為」為由，驅逐4名伊朗外交官，德黑蘭也以驅逐亞塞拜然外交官做為報復。
兩國關係交惡的原因，主要跟亞塞拜然和伊朗的宿敵以色列，關係越走越近，以及地緣政治競爭加劇有著重大關係。
亞塞拜然拉近與以關係 伊朗深感安全威脅
亞塞拜然在與以色列建交31年後，今年1月首次設立駐以色列大使館，但是以色列與亞塞拜然的高級外交官3月份在新聞記者會上發表煽動性言論，表示兩國將組成對抗伊朗的「統一戰線」，導致伊朗與亞塞拜然的緊張關係上升到新的高度。
德黑蘭的高加索和中亞分析師卡萊吉(Vali Kaleji)告訴半島電視台(Al Jazeera)說：「在政治上，亞塞拜然需要一個猶太人遊說團體來對抗鄰國亞美尼亞(Armenia)在西方、尤其是在美國的影響力，而在經濟上，亞塞拜然是以色列的主要的石油供應國。」
他指出，亞塞拜然與土耳其和以色列的關係越來越密切，令伊朗深感不安。
因為亞塞拜然與伊朗接壤，其地理位置是吸引以色列成為戰略夥伴的重要因素。「以色列時報」(The Times of Israel)指出，「巴庫可能允許以色列使用其領土上的基地，對伊朗上空展開偵察飛行，並派遣情報人員進入伊朗以破壞其核計劃」。
伊朗外交部警告說，亞塞拜然與以色列拉近關係的做法，將對伊朗構成不容忽視的國家安全威脅。
地緣政治重組 兩國緊張關係加劇
此外，2020年的納哥諾卡拉巴克(Nagorno-Karabakh，簡稱納卡)戰爭結束以來，改變伊朗北部邊界的地緣政治關係。過去30年來，這片山區領土一直由亞美尼亞人控制，後來亞塞拜然在納卡戰爭獲勝後，取得可以建造一條由本土經過亞美尼亞南部休尼克省(Syunik)通往其飛地納希契凡(Nakhichevan)的「贊格祖爾走廊」(Zangezur Corridor)，使得伊朗和亞美尼亞之間的邊界可能發生變化。
伊朗擔心亞塞拜然取得對這個地區的控制，將切斷其與亞美尼亞的邊境聯繫，連帶影響德黑蘭通往南高加索及其他地區的陸路交通。
獨立新聞媒體「中東之眼」(Middle East Eye)引述一位為改革派媒體撰稿的外交政策分析師指出：「(伊朗擔心)這條走廊可能是佔領休尼克省的前奏，若是該省併入亞塞拜然，將意味著伊朗和亞美尼亞之間完全失去相鄰邊界。」
這名分析師指出：「這條走廊跨越伊朗與亞美尼亞的邊界，若是建成啟用後，意味著將伊朗從高加索地區的地緣政治中移除。」
不僅如此，因為伊朗西北邊境居住著數百萬講突厥語(Turkic-speaking)的亞塞拜然裔，長期以來，德黑蘭一直指控亞塞拜然煽動這些亞塞拜然裔的分裂主義情緒，兩國也因此而經常發生外交齟齬。
伊朗邊境演習 升高衝突風險
除此之外，巴庫和德黑蘭的緊張情勢近來也以軍事形式呈現，伊朗已在兩國邊境舉行多次演習，升高衝突的風險。
其中規模最大的一次是在去年10月，當時伊朗舉行名為「強大伊朗」(Mighty Iran)的演習，範圍在該國與亞塞拜然的邊界附近，伊斯蘭革命衛隊首次在兩國邊界的阿拉斯河(Aras river)建造一座浮橋(pontoon)，並通往亞塞拜然的飛地納希契凡。
然而，儘管伊朗與亞塞拜然之間的關係日益緊張，但是分析認為雙方不太可能走向武裝衝突。
高加索和中亞分析師卡萊吉指出：「雖然最近的緊張情勢非常嚴重，但是有許多因素可以防止軍事衝突，包括兩國的經濟和貿易相互依存，伊朗、亞塞拜然和俄羅斯之間的過境往來，以及(在贊格祖爾走廊尚未建成前)亞塞拜然通往納希契凡飛地的交通仍要經過伊朗邊境等。」
卡萊吉說，過去30年德黑蘭和巴庫的關係起起伏伏，目前的緊張關係最後也可望走向降溫的循環，並且可以透過土耳其和俄羅斯等區域大國進行調解，降低緊張與化解歧見。
