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台灣即將邁入超高齡社會，受到結婚率低、少子化因素影響，傳統的家庭模式出現巨大變化，獨居長者也勢必會越來越多，在缺乏家庭支持系統的情況下，「社區」將被賦予重責，成為第二個家，希望透過長者間的相互照顧與關懷，即便獨老，卻不孤老。
社區良藥 治癒心傷
『(原音)就是我先生生病了，我就退休，我先生生病以後，到最後也是往生了，因為我沒有孩子，所以只有我們兩個相依為命，然後我就在家裡，也是很鬱卒，憂鬱。後來理事長就說你在家裡...他就想盡辦法叫我出來，說到社區來，然後我就慢慢的加入這個，參加各種活動，然後慢慢就加入這個社區裡面。』現年88歲的林玉敏，20多年前便到新北市永和區民權社區關懷據點擔任志工，即使因摔倒跌傷了腿，拄著助行器，仍每天在據點穿梭、打電話關懷社區中的長者，緩慢的步伐並未拖住她熱切的心，談起自己現在的工作，忍不住揚起嘴角。
她笑說自己是社工科畢業，這份退休後的工作剛好讓她發揮所長，於是從當初被拉過來幫忙，到現在已將這裡當作第二個家。
88歲的林玉敏已走出喪偶之痛，成為志工陪伴關懷社區中的其他長輩。(劉品希 攝)
社區中的艾爺爺(化名)一年多前因罹患憂鬱症，拋下家人，結束自己的生命，留下的老伴因此將自己關在家中，足不出戶，被列為高風險關懷對象。林玉敏以過來人的身分陪她療傷，艾奶奶(化名)在傷口逐漸癒合後，便跟隨林玉敏的腳步，也投入社區志工工作，握住另一雙在人生巨浪中載浮載沉的手。
另外，在社區中被大家稱做「大雄爸」的韓爺爺，2個女兒都在美國定居，獨居的他曾嘗試到美國生活，卻難以適應；女兒返台探視，同樣住不習慣，父女最終因生活差異而起爭執，於是決定相隔兩地，被孤單籠罩的韓爺爺因此罹患憂鬱症，並試圖結束自己的生命。新北永和民權社區協會理事長邱秀蘭：『(原音)也因為這樣子，長期他自己住，住到最後，他覺得女兒怎麼這麼不孝，然後又越想越鬱卒，然後就這樣子鬧自殺。一個禮拜可以鬧3次，他只要說他燒炭，然後就開始，只要我們找不到他，真的去他家就是一堆的木炭。』
就這樣，韓爺爺前後燒炭7、8次，只要幾天沒見到他的蹤影，邱秀蘭和林玉敏就得到韓爺爺家中查看，將他從鬼門關前拉回來。
由於韓爺爺不願走出家門，為了讓他能接觸到外面的氣息，志工們主動出擊，將關懷據點的共餐服務、創意課程等原封不動搬進韓爺爺家，「強迫買單」，在志工不斷關懷訪視及社區其他長輩的支持鼓勵下，韓爺爺終於願意踏出家門，重新擁抱生活。邱秀蘭：『(原音)就像我現在在講大雄爸，大雄爸現在很棒耶，他現在96歲了，可是他呢，我們一直在鼓勵他，現在只要我們下午的桌遊有缺志工，他永遠都是最快樂的那一個，因為我們有創造他被需求的感覺，他可以再走出來當我們的志工。』
高齡志工當好友 獨老不孤老
不再感覺被需要及伴隨而來的憂鬱與孤寂，就如同一扇厚重的鐵門，將孤獨長者深鎖，若不能將他們拉出，最後終將在牢籠中走完生命的旅程。於是，永和區民權社區與老人福利推動聯盟合作，盤點社區內的獨居長輩，並依其家庭情況特別列出高風險關懷對象，由社區的高齡志工兩兩一組，敲開獨居長者的門，和他交朋友。
老盟秘書長張淑卿：『(原音)譬如說我這個幸福好朋友，我是一個健康的老人，我上禮拜在社區學插花，那我這個禮拜、下禮拜到你家去，你走不出來嘛，那我就跟你分享我怎麼學插花，我順便教你學插花，那maybe可能1次、2次，譬如說有些環境或心理的障礙被突破之後，這個長輩搞不好就被邀請出來了，邀請出來的話，他可能就可以融入社區，建立這樣一個新的生活圈跟朋友圈，至少我們是用一個策略，是讓他強迫性，他要接受我們2個新朋友，而且這2個可能在地的朋友。』
民權社區不只將獨居長輩帶出家中、重新融入社區，更帶著他們向外與社會鏈結，拓展更寬廣的視野與生活圈。
『(原音)我們去幫金門的阿嬤...金門戰地之前她要穿到這一套衣服不容易呀，我們去幫她圓夢。』邱秀蘭拿著一大張裱框的照片，照片中坐著一排頭髮與婚紗一樣雪白的阿嬤，捧著鮮花，臉上的表情既興奮又害羞，這個遲到數十年的畫面來自民權社區設計出的「圓夢婚紗秀」。『(原音)他們那邊30幾個，我們去化妝、幫她穿衣服。那個禮服都是我們的長輩募款，去租禮服。』
新北永和民權社區理事長邱秀蘭拿出「圓夢婚紗秀」照片。(歐陽夢萍 攝)
這群老先生、老太太四處募款，租借禮服、製作捧花、學習化妝與攝影，再自掏腰包買機票、訂旅館，只為了到金門、澎湖及台灣多個社區，讓從未穿過白紗的阿嬤走上紅毯，完成未竟的夢想，而他們從中獲得的成就與喜悅，則是最大的回饋。
當然，要能帶給他人快樂，自己得先有充足的能量。說起「玩」，無論是泡夜店、猛男秀，或是射箭、泛舟，民權社區的爺爺、奶奶們可是百無禁忌、毫不遜色，對他們來說，年齡只是個數字，絕非限制。邱秀蘭：『(原音)我也帶長輩去夜店，也去摩鐵趴，我們也去泛舟，然後我們也去溯溪，就是年輕人該玩的一些比較那個的所有工作，他們也都能玩。然後因為我們有一個阿公他是中風嘛，他家人覺得他帶不出來，他爸爸就是整個生活變得很黑暗，也是想不開，後來我們把他帶出來，他只記得每次要叫阿孫幫什麼，他就說他要去夜店，然後他對「夜店」這個字眼就特別很有興趣，然後講到最後，我們大家就要帶他去夜店，我們全部都去夜店，玩回來之後，阿公從此就常常在我們社區，他也不會再幹嘛了。』
重塑情感連結 織出安全網
人類是群居動物，根據美國心理學家馬斯洛(Maslow)的「需求層次理論」，「社交」是人類很重要的需求，與他人的情感連結能促進心理健康，因此，對於社會網絡單薄的老年人、尤其是獨居長者，與社會的鏈結更顯重要。
對於老年問題日趨嚴重，社區鄰里往往是最先發現的前哨站，也是必須面對、處理的第一道機制。因此，老盟以重建社會鏈結為出發點，發展出社區互助共好的概念，由社區鄰居好友作為起點，拉起一條條友誼線，由點至線、由線成面，最後織出一張保護網，接住高風險的獨居長輩，當這些長輩重新站起、加入行列後，這個保護網便能愈加擴大及強化，形成良性循環。張淑卿：『(原音)我們希望是幫他...重點都不在關懷訪視，重點是幫他們形塑成新的生活圈跟社會鏈結，我們也確實有一些好朋友、這些志工們，他們覺得這些長輩...他們本來以為這些長輩都很不好，後來發現這些長輩還是有一些資源可以幫忙他們，比如說他可能雖然走不出來，可是他很會包水餃，他們乾脆把材料放在他家，然後3個在他家包水餃，包好水餃還是拿到社區來分給大家，那這個長輩走不出來，可是他會覺得我對社區是有貢獻的。』
張淑卿認為，許多社區關懷據點都會訪視獨居長者，但都只是量個血壓、關心有沒有看病、有沒有吃藥、有沒有吃好睡好，忽略了獨居長者需要的是心理支持，當家中沒有其他成員可以給予時，就必須仰賴在地建構的支持系統，而老盟和民權社區等全國10個社區合作推動的「孤獨處方箋」，就是希望賦予社區更多角色與功能，並藉由社區中的「老老照顧」，達到共好的目標。張淑卿：『(原音)那個長輩本來是社區的滋擾案，就可能會吵啊、會鬧啊，大家都很不喜歡他，然後很吵，大家都覺得他有問題，最好就把他關起來，然後甚至東西會亂堆，那也是運用這樣一個「孤獨處方箋」，社區好朋友幫忙，幫忙來帶、關心、理解，甚至還有一些部分來理解他的需求，找到他真正的親友，然後共同一起來建構新的社會鏈結，這個長輩後來走出來，變成健康的長輩，後來變成是一個可以幫忙社區做送餐的長輩。』
老盟秘書長張淑卿表示，老盟與社區合作推動「孤獨處方箋」，重建長者的社會鏈結。(歐陽夢萍 攝)
老老照顧 社區成第二個家
研究顯示，朋友及配偶在老年生活心理健康上扮演不同角色，當中高齡者每日與朋友互動較多，正向情緒便較高；配偶互動則是有助於中高齡者降低負向情緒。
隨著年紀增長，身邊的人一一離世，除了配偶，長輩最怕聽到的，就是又有哪個好朋友先走一步，當這些心靈支柱一根根崩塌，孤獨與憂鬱便可能趁虛而入。立委吳玉琴：『(原音)因為孤寂是一個會讓人心理朝向負面的一個非常…，應該說會很難過的，他一個人孤單，然後他的好朋友都一個一個走了，那個感覺是會很孤單寂寞，所以他需要的就是一堆好朋友，持續有人關懷，所以我覺得老朋友是一個非常重要的、對老人的心理狀況是一個非常重要的一個支持力量。』
對於活動範圍縮小、社會互動減少的長者而言，若要結交朋友、建立社會網絡，可近性最高的便是居住的社區，而里長、鄰居、社工等都可以成為「老」朋友，這也符合在地老化的理想目標。
面對超高齡時代的來臨，不只是家庭內與老伴或子女相互扶持，社區中的長者彼此照應也將成為常態，「老老照顧」不但可解決生理層面的照護問題，更為心理層面的孤獨問題找到解方，不但讓老有所依，也能讓老有所用。邱秀蘭：『(原音)他們很多都還在等待政府一定要給我什麼，我才要做。我跟你講，到最後真的，你再期待政府，你一定會一團落空，你一定要跟隨人家日本跟其他國家，很多東西靠你自己，那你這樣子互相老老照顧，你家人也不會有壓力，而且你自己也過得很快樂啊，是不是？可是這個真的是要大家志同道合，要從社區的需求開始滾，是要一段時間，把社區當成第二個家。』
台灣老化速度居全球之冠，衛福部在2021年頒布《高齡社會白皮書》，其中雖納入老人心理健康的促進，卻仍待強化與落實。面對迫在眉睫的老年問題，站在第一線的社區有些已跑在前頭，發揮創意及動力，試圖找出對策，但每個社區各有自己的樣貌與生態，同一套模式無法完全套用，民間的資源更是有限，政府該如何發揮整合及帶頭的功能，透過政策引導台灣社會迎戰高齡帶來的種種關卡，已是必須積極面對的課題。(歐陽夢萍、劉品希 採訪報導)
珍惜生命，自殺不能解決問題，生命一定可以找到出路；若需諮商或相關協助可撥生命線專線「1995」、張老師服務專線「1980」或衛福部安心專線「1925」。
