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南美洲烏拉圭東部海灘在最近10天，出現大約2,000隻企鵝屍體。當局表示，死亡原因並非禽流感，至今仍是個謎。
烏拉圭環境部動物部門負責人李札戈延(Carmen Leizagoyen)表示，這些麥哲倫企鵝(Magellanic penguins)，大部份是是幼年企鵝，在大西洋死亡，被洋流帶到烏拉圭海岸。
她說，「企鵝是在水中死亡。90%的樣本是幼年企鵝，沒有脂肪儲備，腹中沒有食物」。李札戈延強調，所有採集樣本的禽流感檢測，都呈現陰性。
麥哲倫企鵝在阿根廷南部築巢。在南半球的冬季，它們向北遷徙以尋找食物和溫暖的水域，甚至到達巴西聖埃斯皮里圖州(Espirito Santo)的海岸。
李札戈延表示，「一定比例的死亡是正常的，但不該是這麼多」。她也提到去年巴西發生的類似死亡，原因不明。
烏拉圭羅查湖(Laguna de Rocha)保護區主管凱馬利斯(Hector Caymaris)告訴法新社，他在大西洋沿岸6英里(10公里)，發現了500多隻死亡的企鵝。
環保人士把麥哲倫企鵝死亡數量增加，歸咎於過度捕撈和非法捕撈。
非政府組織「海洋野生動物救援」(SOS Marine Wildlife Rescue)的保育人士特索瑞(Richard Tesore)表示，「從1990年代和2000年代開始，我們開始看到缺乏食物的動物。資源被過度開發」。
他說，大西洋的亞熱帶氣旋於7月中旬襲擊巴西東南部，可能導致最弱的動物死於惡劣天氣。
除了企鵝，特索瑞說，他最近在烏拉圭首都蒙狄維歐(Montevideo)以東的馬爾多納多(Maldonado)的海灘上，也發現了死亡的海燕、信天翁、海鷗、海龜和海獅。
