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美國總統拜登(Joe Biden)8月18日與日本、南韓領袖舉行歷史性的三方峰會，深化美國的夥伴網絡。拜登把數十年來一直在努力克服深層歷史矛盾的日、韓兩國聚在一起，可說是外交一大勝利。但是，當日本開始將福島核電廠的核廢水排放入海時，日韓的團結面臨第一個考驗。
抗中 美日韓強化同盟
日本在8月22日宣布，如果天氣和海洋條件合適，將從8月24日起，把存放在2011年3月因地震受重創的福島第一核電廠腹地、逾100萬噸核處理水排放入海。
事實上，日本政府在2年前就已核准將福島核污染水排放進入太平洋，認為這對福島核電廠退役至關重要。但此計畫一直遭到當地漁業團體和鄰國的反對。
在面臨中國日增的威脅下，美國總統拜登、日本首相岸田文雄和南韓總統尹錫悅8月18日在大衛營(Camp David)舉行了歷史性峰會，日本核廢水排放面臨南韓國內部反對的議題受到關注。儘管國際原子能總署(IAEA)已在7月批准福島核電廠核廢水的排放計畫，但日本在高峰會前推遲了這項行動，以避免激起南韓國內對尹錫悅的政治反對。
在大衛營高峰會上，三國同意深化軍事關係，以對抗中國在東亞日益增加的影響力。日本則在高峰會後幾天，才正式宣布福島核廢水排海行動。這對尹錫悅帶來比較小的國內政治壓力。
由於東亞，包括台灣週邊的軍事力量平衡，正朝有利於中國的方向轉變。北京正深化與俄羅斯在該地區的合作，而他們的共同盟友北韓也正加速飛彈計畫。因此，美國需要亞洲盟友的共同合作。
美國駐日本大使易曼紐(Rahm Emanuel)表示，美日韓三方同盟是地緣政治格局的重大舉措，就像「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)對國防局勢一樣。
尹錫悅對日立場較溫和
與自由派前任總統文在寅不同，尹錫悅淡化韓日懸而未決的爭端，例如對二戰期間被強徵為慰安婦的韓國婦女賠償問題。這些爭端多年來一直困擾著兩國關係。
分析人士說，尹錫悅接受國際原能總署的報告，為日本福島核廢水排放開了綠燈，這可能會引發新的爭議，而中國也可能因此取得見縫插針的機會。
華府智庫戰略暨國際研究中心(Center for Strategic and International Studies, CSIS)專家強斯東(Christopher Johnstone)指出，「尹錫悅當然有可能因此而受到壓力，特別是如果有數據顯示核廢水比我們想像的更危險」。
尹錫悅政府一位消息人士指出，南韓希望日本分享資訊，允許接觸其專家，並立即停止任何危險的排放。這些措施將有助於促進安全合作。
日本外務省發言人則表示，日本將繼續與南韓密切合作。
美國國務卿布林肯(Antony Blinken)也對日本的計畫表示滿意，他說，「日本與國際原能總署就其計畫進行了密切、主動的協調，展開以科學為基礎的透明進程」。
中國的影響力
依照南韓的標準而言，到目前為止，反對福島核廢水排放的抗議活動仍屬微弱。對尹錫悅的政治影響也有限。他的支持率在首爾認可國際原能總署調查結果後出現下降，但已經回復。
儘管如此，蓋洛普(Gallup )6月下旬的一項民意調查顯示，78%的南韓人擔心海洋和海鮮可能受到污染。一些分析人士說，中國可能會看到施加影響力的機會。
全球政治風險諮詢公司「歐亞集團」(Eurasia Group)主任波林(David Boling)說：「中國肯定會試圖利用福島核處理水，來挑撥南韓與日本的關係…南韓反對黨一直以來都批評尹錫悅在福島議題上，未採取更強硬的立場。」
北京當局已禁止進口福島等日本10縣的海鮮產品，並且正在檢測其他地區的農產品。美國智庫「外交關係協會」(Council on Foreign Relations CFR)資深研究員格蘭奇克(Joshua Kurlantzick)指出，中國將會試圖透過假訊息、官方媒體及銀彈，來動搖南韓社會的意見，藉此影響政治人物及意見領袖。
日韓關係微妙 考驗仍在
今年7月，中國外交部發言人汪文斌表示，日本表現出自私和傲慢，沒有就排放問題與國際社會充分協商。
南韓媒體網站在6月引述一份文件，宣稱日本對國際原能總署施加不當影響。國際原能總署則駁斥這是捏造的。中國國營環球時報今年7月也根據這份文件，刊登質疑日本農產品安全性，以及對國際原能總署調查結果表示懷疑的報導。
這份文件的來源無法獲得確認。中國政府也未就此發表評論。
對於南韓部份網站引用不實文件，宣稱福島核廢水的放射性超過了安全標準，日本內閣官房長官松野博一(Hirokazu Matsuno)表示遺憾的說，「這極大程度傷害了正在為福島重建而努力的人的感情」。
南韓22日表示，福島核電廠核廢水排放入海的計畫，在科學或技術方面沒有問題，但南韓並不一定支持該計畫。
尹錫悅政府在這項問題上面臨到微妙的界線，在尋求改善與日本關係之際，國內消費者可能掀起更大反對聲音的風險，仍然存在。
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