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天主教教宗方濟各(Pope Francis)上週在一項講話中提及擴張俄羅斯帝國版圖的沙皇，引發批評。梵蒂岡(Vatican)今天(29日)澄清表示，教宗無意讚揚俄羅斯的帝國主義。
方濟各25日在脫稿講話中告訴俄羅斯青年要謹記，他們是彼得一世(Peter I)與凱薩琳二世(Catherine II)等過去沙皇的繼承人。教宗的言論引來烏克蘭的批評，但受到克里姆林宮(Kremlin)的歡迎。
這兩位被歷史學家稱為「偉大的」君主，在17與18世紀時將俄羅斯擴張成一個龐大的帝國，也征服烏克蘭的部分地區。俄羅斯總統蒲亭(Vladimir Putin)援引他們的事蹟來合理化去年他對烏克蘭領土的侵略與兼併。
梵蒂岡發言人布魯尼(Matteo Bruni)在聲明中表示：「教宗的目的是鼓勵年輕人保存並弘揚偉大的俄羅斯文化與精神遺產中的一切正面部分，當然不是讚揚帝國主義邏輯以及政府人物，(他)提及帝國主義邏輯與某些人物是要指出一些歷史時期。」
方濟各當時說：「你們是偉大的俄羅斯 – 出過聖人、國王、彼得大帝、凱薩琳二世、偉大的俄羅斯帝國，如此富有文化與人性的偉大的俄羅斯 – 的繼承人。你們是偉大的俄羅斯母親的繼承人。向前邁進。」
基輔稱教宗的言論「令人非常遺憾」。
