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天主教教宗方濟各(Pope Francis)今天(4日)結束對蒙古的歷史性訪問。由於教宗在蒙古期間，提到了關於宗教自由的話題，明顯是針對蒙古的鄰國中國，使得這趟訪問具有國際含義。
方濟各在蒙古的5天行程中，包括在今天主持「仁慈之家」(House of Mercy)的落成典禮，這是一個多功能機構，將為蒙古首都最需要幫助的人以及無家可歸者、家庭受虐者和移民，提供臨時醫療照顧。
方濟各在仁慈之家表示，「一個國家的真正進步，不是透過經濟財富來衡量，更不是軍備力量的投資，而是透過為人民提供健康、教育和整體發展的能力」。
方濟各說，他想消除「迷思」，也就是認為天主教機構的目的是讓人皈依宗教，「好像關心他人是誘使加入的一種方式」。
在蒙古330萬人口中，大部份是佛教徒，只有大約1,450名天主教徒。蒙古在1921年之前一直是中國的一部分。教宗的訪問期間，伴隨著對這個超級鄰國的暗示或呼籲。
教宗方濟各在3日的彌撒中，特別向中國致意，表示中國公民是「高貴的」人民，希望他們成為「好基督徒和好公民」。
方濟各在2日表示，各國政府不必擔心天主教會，因為它沒有政治議程。教宗的談話似乎是針對中國，而不是蒙古。
北京一直奉行宗教「中國化」政策，試圖根除外國影響，並強制服從共產黨。
中國憲法保障宗教自由，但近年來，政府收緊對宗教的限制，認為對共黨權威構成挑戰。
去年12月，美國根據「宗教自由法」(Religious Freedom Act )，把中國、伊朗和俄羅斯列為嚴重侵犯宗教權利的特別關注國家。
梵蒂岡和中國在2018年就主教任命達成了一項具有里程碑意義的協定。但協定是脆弱的，梵蒂岡抱怨北京多次違反。
教宗在3日使用的「好基督徒和好公民」，是梵蒂岡經常使用的短語，藉此試圖說服共產黨政府給予天主教徒更多的自由，只會有助於他們國家的社會和經濟進步。
