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澳洲今天(7日)宣布與巴布亞紐幾內亞達成一項安全協定，將強化與這個中國一直希望提升關係的太平洋國家的合作。
今年初，澳洲曾推動一項更具實質性的條約，但遭到巴紐拒絕，理由是該國領導人擔心這會破壞巴紐的「主權權利」。
澳洲和盟國美國一直在進行外交戰，希望鞏固在南太平洋地區的關係。
去年4月，巴紐的東部鄰國索羅門群島(Solomon Islands)與中國簽署一項秘密安全協定，震驚了美澳，並因此開始積極拓展在此區域的行動。
澳洲與巴紐達成的協定，著重於國內安全問題。巴紐致力於遏制武器販運、毒品走私和部落暴力，但警力卻嚴重不足。
巴布亞紐幾內亞總理馬拉普(James Marape)表示，該協定涵蓋了「廣泛的安全」，包括警務和對法律體系的支援。
澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)表示，這項協定將促進太平洋的「地區穩定」。
根據今年5月達成的一項協定，巴布亞紐幾內亞允許美國「不受阻礙的」進入關鍵的海軍基地、港口和機場。
但迅速在政治上出現反彈，反對者擔心此舉對外國勢力讓出太多影響力。
澳洲戰略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute)分析家葛蘭姆(Euan Graham)表示，政治反彈最終損害了澳洲的努力，「這就是為什麼拖到現在，因為馬拉普在與美國協定中已使用了政治資本…他不能同時與澳洲達成協定」。
澳洲在上個月取得一項重大的戰略勝利，與受氣候威脅的太平洋國家吐瓦魯達成一項具有里程碑意義的協定。該協定使澳洲在吐瓦魯未來的防務協定中擁有發言權，可以有效阻止與中國達成類似的協定。
巴布亞紐幾內亞則是走在一條更微妙的道路上，希望在不必要挑釁北京的情況下，與澳洲和英國打交道。
馬拉普今天表示，「我們的主要外交政策仍然是所有人的朋友，而不是任何人的敵人」，「這絕不是以犧牲其他地方的關係做為代價」。
中國一直在巴布亞紐幾內亞發動魅力攻勢，在貿易、房地產和基礎設施專案投入資金。
葛蘭姆說，到目前為止，中國仍致力於企圖把這些關係，轉化為具有重大軍事意義的東西，「中國與巴紐精英的經濟聯繫非常深厚，這不會在一夜之間消失」，「但從國防角度來看，中國在巴紐的滲透仍相當淺」。
