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路透社今天(23日)報導，吉里巴斯(Kiribati)官員表示，中國警察正在鄰近夏威夷的偏遠太平洋環礁國家吉里巴斯工作，這些身穿制服的警察參與了社區警政、以及一項犯罪資料庫的計畫。
吉里巴斯並未公開宣布和中國的這項警務協議。此舉正值中國在與美國競爭加劇之際，持續推動擴大與太平洋島國的安全關係。
只有11萬5千人的吉里巴斯雖是小國，但因為相對靠近夏威夷，而且控制了世界最大的專屬經濟區之一，範圍超過350萬平方公里的太平洋，被認為具有戰略地位。
吉里巴斯擁有一座日本衛星追蹤站。
吉里巴斯代理警察局長阿瑞提艾拉(Eeri Aritiera)告訴路透社說，中國警察在島上和當地警察合作，但吉里巴斯沒有中國警察局。
他在一封電郵中說，「這支中國警察代表團和吉里巴斯警察局(Kiribati Police Service)合作，協助社區警政(Community Policing)計畫和武術(太極)功夫，而資訊科技(IT)部門則協助我們的犯罪資料庫計畫」。
中國駐吉里巴斯大使館並未回覆路透社的置評要求。
這處大使館1月在社群媒體的發文中，提到「中國在吉里巴斯警察局」的領導人。
阿瑞提艾拉曾出席去年12月中國公安部長王小洪和幾個太平洋島國官員在北京的會談。他表示，吉里巴斯是在2022年要求中國的警務協助。
去年有十幾名身穿制服中國警察抵達吉里巴斯，進行一項為期6個月的輪調。
阿瑞提艾拉說，他們只提供吉里巴斯警察局需要或要求的服務。
吉里巴斯總統辦公室並未回應置評要求。
中國是這個地區基礎設施的主要貸款國，他們試圖與該地區達成區域性安全與貿易協議的努力，在2022年遭到太平洋島國論壇(Pacific Islands Forum)拒絕。
然而，自從中國和索羅門群島(Solomon Islands)2022年簽署一項祕密安全協議後，中國已在當地部署警察。美國和澳洲批評這項協議將破壞區域安全。
澳洲國立大學(Australian National University)太平洋專家史密斯(Graeme Smith)認為，中國正在尋求擴大對海外華人的影響力，而警察在國外是「很有用的耳目」。
他指出，「這與境外控制有關」，中國警察也會關注吉里巴斯的國內政治與外交夥伴。
阿瑞提艾拉則表示，中國警察並未涉及島上中國公民的保安工作。而當地中國大使館的一名消息人士則否認島上有中國警察局。
