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南韓政府今天(29日)表示，正尋求與罷工的初級醫生(junior doctor；即台灣的實習醫生、住院醫生)進行首次會談，希望他們在已逼近的最後期限前，返回醫院工作崗位，否則將面臨因罷工而採取法律行動的風險。醫生罷工已經使南韓醫院陷入混亂。
近1萬名南韓初級醫生，約佔總數的80%，在上周展開罷工，抗議政府計劃大幅增加醫學院入學人數，以應對人力短缺和老齡化社會。
醫生們認為，這項計畫將損害服務品質。韓國醫學會(Korean Medical Association, KMA)抨擊政府的「恐嚇策略」。
根據南韓法律，禁止醫生罷工，政府威脅要逮捕並吊銷2月29日最後期限前未返回工作崗位的醫生的執照。
南韓保健福祉部第二次官(副部長)朴敏守(Park Min-soo)今天表示，他已聯繫參與罷工的醫生，尋求談判，並希望在今天稍後與他們會面。但他說，不確定「有多少人會參加」。
朴敏守表示，醫生們已慢慢開始回到醫院工作，「我們已確認連續兩天罷工降級」。
但南韓保健福祉部部長曹圭鴻(Cho Kyoo-hong)今天告訴媒體，「全面回歸尚未實現」。
曹圭鴻說，「由於今天是返回工作的最後期限，我懇請他們為患者這樣做」。他並強調，在截止日期到期前返回工作的醫生，不會受到懲罰。
曹圭鴻表示，政府將堅定實施改革計畫，把醫學院的入學率提高65%，理由是衛生專業人員短缺，以及迫在眉睫的人口危機。
韓國醫學會尚未對可能的談判發表評論。但一個由年輕醫生經營的社群媒體帳戶，分享了政府訊息的截圖，並說「你一定是在開玩笑」。
分析人士表示，南韓將4月10日舉行國會大選，政府採取強硬立場有利選情。
一個倡導免費醫療的非政府組織秘書長金載憲(Kim Jae-heon，音譯)告訴法新社，「如果政府現在退縮，他們會認為這是大選前的重大挫折」，但醫生們則認為，在此時讓步會導致他們的劣勢。目前的僵局似乎還會持續一段時間。
支持政府改革的人認為，醫生主要擔心這些改革可能會侵蝕他們的收入和社會地位。
根據南韓政府表示，南韓是已開發國家中，醫生與患者比例最低的國家之一。
民意調查顯示，高達75%的南韓民眾支持改革。由於對罷工醫生採取強硬立場，南韓總統尹錫悅(Yoon Suk Yeol)的支持度上升。
韓國癌症患者權益委員會(Korean Cancer Patients Rights Council)負責人金成舟(Kim Sung-ju，音譯)告訴法新社，患者的生命被「當成人質」，「如果整個醫療體系僅僅因為(初級醫生)離開而停擺，那確實凸顯了醫生的短缺」。
金成舟批評，「令人驚訝的是，他們…利用患者的生命作為槓桿，來促進自己的利益」。
大規模罷工已導致癌症患者手術和孕婦剖腹產手術的取消和推遲，政府已將公共衛生警報，提高到最高級別。
韓國肌萎縮側索硬化症協會(ALS Association)負責人金泰賢(Kim Tae-hyeon，音譯)表示，罷工的醫生「比組織犯罪分子更惡劣」。
