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路透社今天(15日)報導，日本靖國神社(Yasukuni Shrine)已任命前軍事指揮官大塚海夫(Umio Otsuka)為宮司(首席神官)，此舉可能引發爭議。靖國神社被其他亞洲國家視為日本戰時侵略的象徵。
63歲的大塚是前海上自衛隊(SDF)指揮官，一度擔任駐吉布地(Djibouti)大使，這是自從1978年以來，首次有前軍事官員出任這個職位。
上一個被任命為宮司的前退役軍官是松平永芳(Nagayoshi Matsudaira)，他在神社中供奉了14名被定罪的著名戰犯、以及250萬名戰爭死者，其中包括二戰時期的首相東條英機(Hideki Tojo)。
大塚表示，他對人生的下個階段將為這座和平的神社服務感到榮幸，因這裡紀念和尊敬那些為國家獻出寶貴生命的人們。
靖國神社的一名發言人拒絕為大塜的任命置評。
日本高層政治人士參拜靖國神社，引發來自南韓和中國等國家的批評。南韓曾被日本殖民35年，而中國則曾遭到日本侵略。
保守派聲稱，1869年建立的靖國神社是為了紀念日本的所有戰爭死難者，而不是一個供奉那些被指責對日本鄰國發動戰爭者的神社。
大塜被任命為靖國神社宮司，正值東京與首爾深化對彼此、以及和共同盟友美國的安全合作之際，藉此因應來自中國、俄羅斯與北韓加劇的地區威脅。
自從已故首相安倍晉三(Shinzo Abe)在2013年參拜靖國神社、並引發時任美國總統歐巴馬(Barrack Obama)表達失望之後，不曾有過現任日本首相參拜靖國神社。
