中國馬拉松運動正呈現飛速發展之勢。官方資料顯示，2016年，中國全年共舉辦了328場馬拉松比賽，對非洲運動員來說，這是一個新興巨大的就業市場，甚至已出現專業的仲介經理人。
中新網報導，看著張家港國際馬拉松冠軍領獎台上的非洲運動員，來自肯亞的歐貝(Obed)露出了笑容。
歐貝是比賽的最大贏家，由他仲介參賽的6名非洲運動員包攬了全部獎項的一半。除了這場比賽，歐貝這天共仲介運動員參加了4個地方的4場不同比賽。
今年28歲的歐貝在中國已經生活了6年，說著一口流利的普通話。平日，歐貝是上海大學金融專業的碩士生；在馬拉松圈子裡，他是小有名氣的仲介，至今已介紹300多位非洲跑者參加了200多場中國的馬拉松比賽，跑遍中國各地。
歐貝的仲介生涯開始於2年前，「在我的家鄉肯亞，不少人都很能跑，但卻缺少比賽的機會。這些年中國馬拉松比賽很多，我就組織他們來參加比賽」。他把自己的行為稱作實習，「畢竟我是金融專業的學生，我希望通過這份工作來獲得社會經驗」。
另一層考慮，則是「想幫同胞們一把」。對於經濟不發達的肯亞來說，一場比賽的獎金相當於工薪階層幾個月的工資，一些人甚至藉到中國跑馬拉松養家糊口、脫貧致富。
一旦他們獲獎，獎金的15%將作為歐貝的勞務費。不過，愈來愈多的馬拉松比賽不代表更多收入，歐貝說，比賽那麼多，獎金反倒降低了。
此外，他說，「我們雖然是為了獎金，卻也是認認真真在參賽。有很多地方沒有條件卻要辦比賽，參賽體驗很差，而且辦完一次就不再辦了。」
不過，對於未來的中國馬拉松市場，歐貝充滿期待，他認為「經過一番淘汰和洗牌，將會變得更加成熟。」