身體的細胞會受傷、老化，多能性幹細胞(Pluripotent Stem Cells)則是修補身體的契機。中央研究院今天(3日)指出，中研院最新研究首度發現，人類多能性幹細胞中的環形核糖核酸RNA(circular RNAs)具有調控幹細胞維持與分化功能，未來有助於發展創新醫療技術，作為診斷或治療疾病的標的。

中研院指出，多能性幹細胞可被分化成各種不同的細胞，以替代已損壞或老化的細胞，為再生醫學、發育生物學、疾病致病機轉與新藥開發領域帶來諸多發現與希望。
中研院細胞與個體生物學研究所副研究員郭紘志指出，他們最新研究首度發現，人類多能性幹細胞中的環形核糖核酸RNA具有調控幹細胞維持與分化功能，合成途徑也經證實。
郭紘志進一步指出，其中一種環形RNA─circBIRC6可維持幹細胞的多能性，亦即發現一個得以控制多能幹細胞的開關，藉由控制環形RNA，可調控多能性幹細胞分化出特定體細胞，或體細胞誘導出的「誘導式多能性幹細胞」iPSC，藉此降低細胞移植後可能癌化現象、提高細胞治療的安全性，是更安全的細胞產製方法。他說：『(原音)所以我們以後若發現疾病裡面有很多特種環狀RNA存在的話，他就可以成為我們去治療疾病的標的。』
研究團隊也希望透過此類多能性研究，可以有效應用多能性幹細胞於再生醫學中，成為未來醫療的基石。此論文已發表於去年10月的國際期刊《自然通訊》上。