菲律賓外交部長凱耶塔諾(Alan Peter Cayetano)今天(12日)表示，馬尼拉灣畔一座慰安婦像損及菲日關係，一個跨部會小組正在調查雕像設立程序有沒有瑕疵，調查結果將影響雕像的命運。
凱耶塔諾今天在記者會上說，這個小組是由外交部、公共工程暨公路部、馬尼拉市政府及國家歷史委員會組成，調查正在進行中，暫時無法透露小組會作什麼建議。
凱耶塔諾說：「跨部會小組還沒有結論，我認為他們還處於調查階段，例如雕像是誰設置的？為何設置？設置在哪裏？有沒有取得許可證等。」
他坦承：「這座雕像確實影響了特定的感情與關係。」
日本是菲律賓重要的官方發展援助來源國，菲國總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)2017年10月訪問日本，日本首相安倍晉三承諾對菲提供1兆日圓(約新台幣2,693億元)的經濟援助及低利貸款，項目包括大馬尼拉地鐵，以及馬拉韋市(Marawi)重建工作。
慰安婦像於2017年12月8日在馬尼拉灣畔濱海人行道上揭幕，馬尼拉市政府與菲律賓國家歷史委員會官員都在場見證，雕像上的女子身穿傳統國服，雙眼被布條蒙住，兩手緊抓頭巾及衣領。
根據底座後方碑牌，雕像是由慈橋基金會及多名華人捐建，前方碑牌上寫著「這座銅像是日據時代眾多受虐菲律賓婦女的回憶，她們過了很久才挺身作證，道出自身的經歷」。
凱耶塔諾表示，雕像從醞釀到設立，外交部都未受知會，「如果是在私人地點，你想怎麼做都可以，但那裏是公共場所。」
凱耶塔諾說，日本總務大臣野田聖子前幾天拜會杜特蒂總統時，對這座雕像表達了關切。杜特蒂的發言人昨天說，總統不會涉入這項爭議。
凱耶塔諾說，外交部會以菲律賓人的利益為基礎作決策，雖然有些利益在觸及對外友好關係時必須退讓，但政府還是要顧及人民對特定議題的感受。
據傳官方正打算找出「程序或技術瑕疵」來拆除這座雕像，菲律賓婦女組織「嘉布瑞拉」(Gabriela)與幾個華人社團已致函外交部，要求政府正視歷史，留住雕像。