吉里巴斯一艘渡輪在偏遠的太平洋地區沉沒，失蹤者中包括許多孩童和青少年。吉里巴斯總統馬茂(Taneti Maamau)31日表示，這起沉船事件是吉里巴斯「悲劇的一刻」。前總統湯安諾(Anote Tong)也說，這起災難令全國震驚。
吉里巴斯電台(Radio Kiribati)31日晚間報導，在諾諾烏蒂島(Nonouti Island)的調查顯示，這艘渡輪18日從這裡出發時船上有88人，其中包括10名小學學齡的孩童、以及13名高中生。這些孩子據信是要前往首都塔拉瓦(Tarawa)展開新學期。
馬茂總統告訴電台說，對這個太平洋島國來說這是悲劇的時刻，但搜尋將會持續下去。他表示，當局有找到了一些東西，像是木塊、瓦斯鋼瓶和其他物品，但遺憾的是尚未有找到其他生還者的跡象。
吉里巴斯前總統湯安諾則表示，諾諾烏蒂島失去了它「最年輕和最聰明」的孩子，整個吉里巴斯都為此震驚不已，不論以人數或涉及的人來說，這都是目前為止吉里巴斯最大的災難。
截至目前，只有包括1名14歲女孩在內的7人獲救，而其他人生還的希望是越來越渺茫。除了出動6艘船隻以外，來自美國、澳洲和紐西蘭的4架飛機，也加入搜尋行列。