為了拯救岌岌可危的大堡礁(Great Barrier Reef)，澳洲當局今天(20日)宣布他們將測試一項應急計畫，包括把鹽噴進雲裡，以及用一層薄膜把大片海域蓋起來。
面積等同於日本或義大利的澳洲大堡礁，名列聯合國教科文組織(UNESCO)世界自然遺產。但大堡礁因氣候變遷導致海溫上升，連續兩年出現白化現象。專家警告，這片長達2,300公里的珊瑚礁區域，損害可能已經無法復原。
儘管澳洲政府已承諾要對付氣候變遷，從根本解決問題，但他們也在探索短期措施，想為大堡礁多爭取一點時間。除了氣候變遷，大堡礁目前也正受到農業廢水、開發，以及會吃珊瑚的棘冠海星(crown-of-thorns starfish)威脅。
今年1月，坎培拉(Canberra)政府提供2百萬澳元(150萬美元)的獎金，吸引各界提出保護大堡礁的創新想法。現在當局已從69件提案中選出6項計畫準備測試看看是否合用。
其中一個中選的概念便是雲增亮技術(cloud brightening)，意思是從海水取得鹽結晶，再把鹽噴灑到雲朵裡，藉此增強雲朵的反射性，把更多太陽光線送回太空。澳洲海洋科學院(Australian Institute of Marine Sciences, AIMS)研究員米德(David Mead)就說，儘管這個想法看起來有點古怪，卻很有潛力。
他告訴澳洲廣播公司(ABC)：「團隊已經在研究使用非常精密的噴嘴，以每秒數十億滴海水的速度噴發。」「水接著會蒸發，然後就留下鹽粒子四處飄蕩，如果能引入(自然)系統，就能增加太陽光的反射量。」
另一個保護大堡礁的想法則是使用生物可分解的「太陽遮罩」，也就是一塊內含反光粒子的極薄薄膜。把薄膜蓋在水上，可保護珊瑚免受高溫危害。澳洲海洋科學研究所的奈格里(Andrew Negri)告訴澳洲廣播電台：「薄膜最棒的地方在於它只有一個分子的厚度，所以你可以游泳穿越，之後它還是會不斷自我生成。」
其他入選的測試計畫，包括借助3D列印技術來幫助珊瑚蟲依附生長，以及大規模遷移珊瑚蟲等等。
坎培拉政府今天也另外宣布，他們將升級2015年首度公開的20億澳元計畫「珊瑚礁2050」(Reef 2050)，採取進一步措施來改善水質，藉此保護珊瑚礁。