澳洲研究人員今天(31日)公開了一艘機器人潛艇，這艘潛艇能捕捉並且獵殺危害大堡礁(Great Barrier Reef)的棘冠海星(crown-of-thorns starfish)。
澳洲昆士蘭理工大學(Queensland University of Technology, QUT)的科學家表示，這艘名為RangerBot、由谷歌(Google)出資研發的機器人潛艇，將擔任澳洲東北岸廣大世界遺產—大堡礁的「機器珊瑚礁保護者」(robo reef protector)。
RangerBot擁有續航力8小時的電池及電腦視覺能力，使它能在先前不可能達到的範圍監控珊瑚礁區並繪製地圖。
昆士蘭理工大學教授鄧巴賓(Matthew Dunbabin)表示，「RangerBot是世上首個專為珊瑚礁環境設計的水下機器人系統，它只使用機器人視覺進行即時導航、避開障礙及複雜科學任務。」
鄧巴賓說，「這款多功能的海洋無人機可以監控珊瑚礁面臨的各種問題，其中包括珊瑚白化、水質問題、有害動物種類、汙染及淤泥堆積。」
鄧巴賓表示，RangerBot的軟體也能夠偵測到啃食珊瑚的棘冠海星，並對掠食者「進行致命注射」。他並補充，這樣的注射並不會傷害到其他珊瑚礁生物。
由於汙染及農業排水，近來海星的數量已經出現激增。