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為應付美中貿易糾紛，中國政府要求加強稀土出口管控，和嚴禁提煉技術洩露；而美國商務部也提出了相關的新措施。雙方的準備動作，預示著美中稀土戰已經劍拔弩張。
中國國家發改委5日舉行「稀土行業企業座談會」。人民日報報導說，與會企業建議，強化稀土產品出口管制，嚴禁優勢核心技術外流。
美國政府也在採取行動。彭博社報導，美國商務部在一份報告中，建議加緊調查美國國內稀土礦產資源儲量，以及增加相關勘探許可證的發放。
美國通信工程博士龔叔佳表示，實際上美國在2017年就已經開始做相關準備：
「川普總統在2017年就已經給商務部下了指示，就是要對重要的資源作出調查和準備，包括稀土。所以中國晚了一年半了。」
資料顯示，美國目前擁有約140萬噸稀土金屬礦儲藏，可供美國開採93年。彭博社報導說，目前全世界只有中國擁有提煉稀土的公司，美國唯一一家開採稀土礦的企業MP材料公司，目前將開採出來的礦石運往中國提煉。
龔叔佳表示，稀土提煉技術使用大量酸性溶液，對環境污染嚴重：
「主要是環境問題，有些稀土處理時還有放射性的污染。美國把稀土運到中國處理，不是沒有技術能力，就是因為不想污染環境。」
不過，美國聖母大學政治學教授，本身也是稀土金屬專家的霍爾斯分析說，污染可能只是美國不提煉稀土的原因之一：
「我認為環境問題和工人的安全，只是中國壟斷稀土金屬生產和出口的部分原因，我甚至懷疑這是一個最主要的原因。重要的原因，一是中國稀土的伴生礦往往是鐵和其它有色金屬，所以中國稀土開採和提煉成本，相對來說比其它國家低很多。二是稀土金屬提煉所需要的化學工程很獨特，不同的礦有不同的方法。既然可以從中國低價購買，別的國家通常就不願意大量投資了。」
霍爾斯認為，如果中國採取稀土禁運，對美國高科技行業將有短期的衝擊，但稀土礦儲量大國，如美國、澳洲和蒙古，都將會加緊礦山和提煉項目的開發，幾年內就會填補中國禁運造成的市場空缺。
龔叔佳表示，無論在稀土礦開發或者稀有金屬提煉方面，美國都不存在任何技術障礙，如果中國禁運導致價格上漲，會有大批資金投入相關產業，因此由於稀土金屬缺乏，而導致高科技發展停頓的情況不太可能發生。
