南韓「朝鮮日報」(Chosun Ilbo)今天(21日)報導,如果首爾不同意美國要求的增加在韓駐軍費用,華府正考慮從南韓撤出一個武裝部隊旅。
南韓國會議員表示,美方在要求首爾把對駐韓美軍提撥的年度經費提高到50億美元、相當於目前支出的5倍多之後,在19日中斷和南韓的談判。
美國總統川普堅持南韓必須支付更多費用,並曾暗示要將駐軍全數撤走。
報導引述一名華府外交消息人士說,他獲悉一旦與南韓的談判未能達到川普所期望,美國將準備撤出一個旅。
報導指出,美國在南韓約有2萬8,500名駐軍,一個旅的人數約是3千到4千人。
此外,根據美國國會通過的2019財政年度國防授權法案(National Defence Authorization Act),美方也有可能進行人數削減。
根據這項法案,除非國防部長向國會委員會證明,更大幅度的減少駐軍有其必要,否則國會禁止駐韓美軍人數少於2萬2千人。
美國的北韓特別代表畢根(Stephen Biegun)20日在被問到,如果他的副國務卿提名過關,是否仍會持續鼓吹美國軍事人員派駐南韓?
對此,畢根表示,他相信美國將持續在南韓駐軍,「南韓是我們最重要的盟軍夥伴之一,但這並不意味著任何人可以不勞而獲。我們正和南韓進行一場艱難的分擔負擔談判。」
畢根目前正承擔與北韓談判的重責大任,他是在10月31日獲川普提名為國務院第二人物副國務卿。在未來幾個月,畢根預料將扮演更重要的角色。