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在中國對網路與社群媒體嚴格審查下，中國的武漢肺炎疫情測試了言論自由的限度。1月份短暫開啟的自由之窗，隨後又被當局用力關上。
路透社報導，在1月19日至2月1日中國正準備迎接農曆春節期間，公眾對2019新型冠狀病毒(2019-nCoV，武漢肺炎)疫情的關心突然激增，但中國的網路審查異常寬鬆，網友們無拘無束地批評地方當局應對疫情危機的情況，但不是指責中央政府領導人。
有中國記者表示，這樣的「解放」已經結束了，過去一週各種審查封鎖微信討論群、刪除社群媒體貼文，當局還斥責一些科技公司放任網路言論。
路透以電話或傳真要求置評，中國網路監管機關中央網絡安全和信息化委員會辦公室(CAC)沒有回覆。
研究中國社群媒體的澳洲戰略政策研究所(ASPI)分析家萊恩(Fergus Ryan)表示：「(中國國家主席)習近平已經說得很清楚了，期待加強引導輿論。」
中國醫生李文亮因感染武漢肺炎病逝，中國的審查機器上週也面臨考驗。李文亮因對武漢肺炎發出預警而遭到訓斥，他的死亡引發廣泛憤怒與哀悼。
當局允許網路媒體報導李文亮死訊，但李文亮之死引發的憤怒則不准見諸報導，早些時候社群媒體上要求武漢政府向李文亮道歉的討論，隨後也消失。
自由之家(Freedom House)中國媒體快報負責人庫克(Sarah Cook)說，像是2011年致命高鐵追撞事件、2008年毀滅性四川大地震等先前幾次危機，當時記者與社群媒體使用者感覺可以大膽衝撞，也曾出現短暫開放窗口。
