湯森路透基金會(Thomson Reuters Foundation)今天(11日)引述衛生與環境專家指出,森林砍伐、都市化以及興建道路等活動加劇,是致命傳染性疾病在亞洲各地散播的重要因素,這些傳染病中包括目前正在流行的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19,武漢肺炎)。
根據路透社統計,全球各地已經出現超過11萬9千起武漢肺炎確診病例,並造成超過4,200人死亡。
武漢肺炎與SARS 都是動物傳染病
武漢肺炎是動物傳染病(zoonotic diseases),意即他們是經由動物傳給人類。其他例子還包括:嚴重急性呼吸道症候群(SARS)是麝香貓傳染,中東呼吸症候群(MERS)則來自駱駝;另外,伊波拉病毒(Ebola)和禽流感也是。
人類破壞環境 動物傳病給人類
聯合國環境規劃署(UNEP)野生動物首席專家羅賓森(Doreen Robinson)表示,隨著世界各地持續出現人類活動對野生動物棲息地前所未有的破壞,動物傳染給人類的疾病也正在增加。
羅賓森表示,「人類和自然都是一個相互連結系統中的一部分,我們有必要瞭解這個系統是如何在運作,我們才不會『欺人太甚』,並面臨與日俱增的負面後果。」
人類活動 讓病原體有機會由動物傳給人
聯合國環境規劃署在2016年的報告中指出,人口擴增以及氣候變遷惡化的衝擊,正對大地構成日益加重的壓力,而森林砍伐、都市化、密集農耕以及資源開採等活動,提供了病原體更多外溢的機會,得以從動物傳染給人類。
根據聯合國環境規劃署,人類的傳染病當中大約60%是動物傳染病,而所有新興的傳染病,75%與動物傳染病有關。其中,農業生產的土地利用方式改變,包括更密集的農耕,扮演了主要的驅動力量。
土地利用方式改變 引發連鎖反應
美國佛羅里達州拉比林斯環球衛生研究機構(Labyrinth Global Health)執行長塞洛斯(Karen Saylors)表示,土地利用的方式改變,比方在曾經是森林的地方興建了道路或都市,製造出一種涵蓋生態、社會經濟以及人類的連鎖反應,並對區域動物造成衝擊。
塞洛斯指出,對農田和牧場的需求,以及對資源的積極開採,導致環境出現重大轉變,森林砍伐就是一個例子。
都市化增大傳染病爆發潛力
塞洛斯並且指出,在此同時,都市化帶來更多人口密集的城市,增加了大型傳染病爆發的潛力。
此種說法對亞洲尤其真實,亞洲人口擁擠的城市經常是缺乏規劃,而且加大貧富不均的情況,一旦疫情爆發,在準備與應變方面會變得更加脆弱。
塞洛斯表示,世界衛生組織(WHO)和聯合國糧食暨農業組織(FAO)已經擴大對全球衛生的關注範圍,將氣候變遷、植物,以及野生動物的影響等「生態衛生」因素納入。
根據全球森林觀察(Global Forest Watch),2018年,由於野火和清理農地,熱帶地區喪失了1,200萬公頃的樹木覆蓋,其中以巴西、 印尼和馬來西亞受創最重。