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澳洲貿易部長伯明罕(Simon Birmingham)表示，澳洲和英國將在今天(17日)正式展開英國脫歐後的自由貿易協定談判。他並指出，今年底以前，可望達成目標。
由於與重要貿易夥伴中國的關係惡化，澳洲正積極推動貿易多元化。伯明罕在記者會中宣布：「今天稍後，澳洲和英國將展開正式自由貿易談判。」
英國保守黨政府認為，英國脫離歐洲聯盟是一個契機，可以藉此加強與全球其它夥伴的貿易關係。
不過伯明罕警告，即使澳英達成協議，但雙方的貿易額不太可能回到1970年代、英國加入歐洲經濟共同體(European Economic Community, ECC)前的水準。伯明罕說：「澳洲將尋求確保擴大貨品出口，特別是農產品，以及高規格的數位貿易和投資。」
伯明罕表示，預料兩國將在年底前達成自由貿易協定。
