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中國在全球各地設置的孔子學院，因被認為淪為中國宣傳工具而引發爭議，近來包括美國、瑞典等地孔子學院紛紛遭終止合作。而日前曾透露將在年底前關閉的德國漢堡大學，據柏林《日報》報導，目前已經終止了與孔子學院的合作，原因是中國缺乏學術自由。
《法廣》報導，近來德國的孔子學院相當受到質疑，漢堡大學日前曾透露將在年底終止合作。對此，當地孔院執行經理克勞斯（Carsten Krause）表示，七月底公布的結束合作讓人毫無準備，且沒有理由。克勞斯強調，孔子學院本來是發揮了它的作用的，即促進了聯繫和德中交流。
但漢堡大學校長發言人表示，跨國界的大學合作必須具備適當的法律框架，不過在中國，學術自由條款已從某些大學的使命聲明中被刪除。報導指出，漢堡大學過去曾透露，不想再承擔「施加影響和知識流失的風險」，並透露可能隨後會遇到法律訴訟的問題。
漢堡大學的孔子學院了提供漢語課程外，主要是茶，繪畫或兒童下午活動。
報導表示，德國當地大學孔院的懷疑已不是新鮮事。杜塞道夫大學曾以「缺乏透明度」為由，於2016年取消了和孔院的合作。且這次漢堡大學結束合作幾乎沒有引起公眾的回應。
德國原有19個孔子學院，包括法蘭克福、漢諾威（Hannover）、杜伊斯堡（Duisburg）和特里爾（Trier）等大學都還設有孔子學院，且仍在運作中，《自由亞洲電台》曾報導，多數大學並不願意中止與孔子學院的合作。
