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法新社報導，15個國家將在今天(15日)簽署一項規模龐大的亞洲貿易協定，希望能協助他們自俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情中復甦，而這項協議也被視為中國擴大影響力之舉。
分析家表示，涵蓋東南亞國家協會(ASEAN)10國，再加上中國、日本、南韓、紐西蘭和澳洲共15國的「區域全面經濟夥伴協定」(RCEP)，將成為以國內生產毛額(GDP)而言，全球最大的貿易協定。經過8年談判之後，這項協議終於將在15日簽署。
這項降低關稅壁壘並開放區域內服務貿易的協定，並未包括美國在內。而身為RCEP原始談判國之一的印度，則以憂心中國貨大舉傾銷為由在去年退出協議，但RCEP仍為印度日後加入敞開了大門。
然而，即使印度缺席，這項協議仍涵蓋了21億人口，15個成員國的GDP合計約佔全球的30%。
中國則視RCEP為建立其領導秩序的機會，並能藉此在未來強化與簽署國的合作。新加坡國立大學商學院(National University of Singapore Business School)貿易專家卡布里(Alexander Capri)說，RCEP鞏固了中國圍繞著一帶一路倡議、更為廣泛的區域地緣政治野心。「這是一種互補元素」。
多個將參與簽署的國家正在為嚴峻的疫情而奮戰，他們希望RCEP能有助於減輕疫情造成的經濟損害。印尼最近陷入了20年來的首度衰退；菲律賓最新一季的經濟表現則比上年同期萎縮11.5%。
新加坡諮詢公司「亞洲貿易中心」(Asian Trade Centre)執行長艾姆斯(Deborah Elms)說，COVID-19提醒了這個區域，為何貿易當局和政府們比起以往要更熱衷於取得正面的經濟成長，「而RCEP將可協助實現」。
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