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15個亞太經濟體今天(15日)簽署一項受到中國支持、而美國缺席的「區域全面經濟夥伴協定」(RCEP)，組成世界最大的自由貿易集團。
由東南亞國家協會(ASEAN)10國，加上中國、日本、南韓、紐西蘭和澳洲共15國，今天在河內舉行的區域高峰會上簽署RCEP。
即使身為RCEP原始談判國之一的印度，以憂心中國貨大舉傾銷為由在去年退出協議，但RCEP仍涵蓋了21億人口，15個成員國的GDP合計約佔全球的30%。
這項協定是在東南亞國家協會(ASEAN)的線上高峰會場邊所簽署，這是亞洲領袖在這個美中競爭與日俱增的地區，為處理南海緊張、並因應疫情後經濟復甦計畫所召開的會議。
美國總統川普上台後，在2017年簽署行政命令退出「跨太平洋夥伴協定」(TPP)，引發對華府參與亞洲事務的質疑。而RCEP可望更加牢固地鞏固中國作為東南亞、日本與南韓經濟合作夥伴的地位，讓這個世界第二大經濟體在形塑區域貿易法規上處於更有利的地位。
在美國缺席了RCEP、以及美國前總統歐巴馬為首的TPP之後，在這個全球最快速成長的區域中，2大貿易集團都和美國無關。
荷蘭國際集團(ING)駐香港大中華區經濟學家彭藹嬈(Iris Pang)表示，相較之下，RCEP可望協助北京減少對海外市場和技術的依賴，而北京和華府日益加劇的分歧已加速了這種轉變。
