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世界衛生組織(WHO)31日宣佈，COVID-19變種病毒將以希臘字母來命名，以避免率先發現的國家被汙名化。
希臘字母出動
這項新系統適用於高關注變種株(Variants of Concern, VOC)，其中最令人不安的4種正在傳播中，以及第二級的需留意變異株(Variants of Interest, VOI)。
世衛流行病學家范科霍芙(Maria Van Kerkhove)表示，這並不會取代現有的科學名稱，而是為了協助大眾區分。
根據這項新系統，截至目前所謂的英國變種病毒B.1.1.7將被稱為Alpha；最初在南非現蹤的B.1.351則稱為Beta；在巴西發現的變種病毒P.1 成為Gamma。
至於所謂的印度變種病毒B.1.617，則分為高關注變異株的B.1.617.2 稱為Delta、以及需留意變異株的B.1.617.1，稱為Kappa。
除了這些名稱，每個變異株還有兩個其他的科學名稱。此外，也有不同的地理名稱被用來描述相同的變種病毒。
好比說在英國，被其他國家稱為英國變種病毒的變異株，在這裡則常被稱為肯特變病毒(Kent variant)，這個位於英格蘭東南部的郡，是最初發現病毒的地方。
勿汙名化搞歧視
像是B.1.1.7.2這種譜系名稱，因為名稱中包括的突變訊息，因此在科學圈內仍將持續使用。
世衛組織發表聲明說，雖然這類科學名稱有它們的好處，但可能很難唸也不利記憶，而且還容易誤報。因此，人們經常透過發現的地方來稱呼，這是汙名化而且有歧視性。
聲明指出，為避免發生這種情況並簡化公眾交流，世衛鼓勵國家當局、媒體和其他單位採用這些新名稱。
美國總統拜登5月初曾簽署一項旨在保護亞裔美國人的仇恨犯罪法，他們在疫情期間受到的攻擊激增。
美國反極端主義組織表示，自從這場疫情危機以來，針對亞裔美國人的攻擊和仇恨犯罪數量激增。他們將部份責任歸咎於美國前總統川普，他曾一再把Covid-19稱為「中國病毒」。
世衛數月來一直試圖為這些變種病毒提出簡化的新命名法。希臘字母包括24個字母，世衛目前尚未計劃一旦全數用完後該如此處理。
