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美國核子談判代表馬萊(Robert Malley)23日告訴路透社，除非伊朗釋放4名被囚的美國公民，否則美國不太可能與伊朗敲定協議，以挽救2015年核子協議。
美國政府認為，這4人被當作人質。身為美國伊朗特使的馬萊，重申美國政府長久以來的立場，也就是這4個人的問題，必須與核子談判脫鉤。馬萊進一步表示，這4人獲得釋放是核子協議的先決條件。
馬萊在接受路透社訪問時指出，「這兩件事是分開的，我們正在同時推動。但我會說，在4名無辜美國人仍被伊朗拘押為人質的同時，很難想像可以回到核子協議」。
目的在促使美國和伊朗重回核子協議的談判，正在日內瓦進行。馬萊說，「即使我們正與伊朗就核子協議進行間接談判，同樣間接的，我們也正與他們討論確保人質獲釋的問題」。
最近幾年，伊朗精英的「革命衛隊」(Revolutionary Guards)已逮捕了數十名雙重國籍者和外國人，罪名大部份是間諜以及和國家安全相關的指控。
人權團體指控伊朗把囚犯當成外交籌碼。西方國家長久以來要求伊朗釋放其公民，指稱這些人是政治犯。但伊朗否認拘押這些人出於政治理由。
馬萊所指的4名美國公民分別是，50歲的伊朗裔美籍商人席馬克．納馬濟 (Siamak Namazi)，以及他85歲的父親巴格．納馬濟(Baquer Namazi)，66歲的環保人士塔赫巴茲(Morad Tahbaz)，和57歲的商人沙吉(Emad Shargi)。
