索羅門群島與中國正式簽署了一項極具爭議性的安全協議,這讓索國的傳統盟友美國和澳洲尤其擔心,這項協議將對太平洋地區造成安全威脅,而為了抗衡中國的影響力,美澳近來也更積極深化與索國的關係。
中、索簽署安全協議 不透明引憂
中國外交部4月19日宣布,已經與太平洋島國索羅門群島正式簽署一項安全協議,但沒有公布細節內容,究竟是什麼時候、在哪裡簽署了這項協議,都不為外界所知。
索國和中國簽署這項協議,遭到盟友美國和澳洲嚴厲批評,不過索國總理蘇嘉瓦瑞(Manasseh Sogavare)則捍衛與中國簽署這項協議的決定,並說他的國家是在「睜大眼睛」的情況下,簽署了協議,但也拒絕透露何時會公佈協議內容。
這項安全協議的草案3月曾外洩,震撼了太平洋地區的政治圈,澳洲和美國更加警戒到中國意圖以具戰略位置重要性的索羅門群島為跳板,在這個區域積極擴張影響力,更令人擔憂的是,北京將可以向提升在這個地區的軍事存在,邁出關鍵的一步。
安全協議涉中國駐軍 澳美擔憂
不過索國總理蘇嘉瓦瑞先前再三保證,他不會讓中國在他的國家建造軍事基地,試圖緩和它的傳統西方盟友的擔憂。
但美國國務院發言人普萊斯(Ned Price)批評,「這項安全協議的廣泛性質,為中國軍隊部署到索羅門群島打開了大門。」
英國衛報(The Guardian)報導,這項迄今沒有對外公布內容的協議尤其讓澳洲感到擔憂,因為這代表中國很可能在屬於澳洲鄰國的索國駐軍。索羅門群島距離澳洲東岸不到2,000公里,位於澳洲、紐西蘭、亞洲和美國之間的重要航線上。
根據先前洩漏的草案,中國可以應索羅門政府要求,在需要維持「社會秩序」時,派出武警隊到該國。
利用索羅門經濟弱點 北京踏進太平洋地區
中國顯然想以索羅門作為它擴張在太平洋地區影響力的最新一個前哨站,而北京利用的就是索國的經濟弱點。
雪梨晨驅報(Sydney Morning Herald)報導,3年前索羅門與台灣斷交,轉和北京建交後,中國一躍與澳洲並列為這個太平洋島國的重要戰略夥伴。
雪梨晨驅報指出,索羅門多年來為貧窮和貪腐等社會問題所苦,基礎建設也很落後,這讓該國的領導階層更為中國的投資承諾所吸引。中國先前要求索羅門,透過簽署一項安全協議,讓北京可以在必要時以武力保護中資在索羅門的投資,索羅門則可藉此換取到北京的經濟合作。
澳洲憂骨牌效應
索羅門與中國深化合作夥伴關係,會不會對太平洋地區帶來骨牌效應影響,正受到澳洲的密切關注。
雪梨晨驅報指出,澳洲官員一直特別擔心的是,索羅門和中國的這項協議可能會對另一個太平洋國家巴布亞紐幾內亞(PNG)開創先例。巴布亞紐幾內亞是最靠近澳洲的太平洋鄰國,同時也是中國積極拉攏的對象,並是近年來中資的重要投資目的地。
此外,巴紐總理馬拉普(James Marape)今年2月與中國國家主席習近平在北京冬奧期間簽署了一項反對「其它國家」以民主和人權為由,干涉兩國內政的協議,顯示兩國理念相合,未來可能進一步擴大合作。
抗衡中國 澳美加強與太平洋國家關係
為了抗衡中國,澳洲和美國正積極深化與索羅門等太平洋國家的夥伴關係。
澳洲準備斥資5.8億美元,協助巴紐升級6座港口,包括要將其中1座港口打造成太平洋地區的貨櫃航運樞紐,以抗衡中國在巴紐境內,對採礦和基礎設施方面的投資。
美國則已重申,包括索羅門、斐濟和巴布亞紐幾內亞等太平洋地區國家是華盛頓的重要夥伴,美國國務院發言人普萊斯並說,美國將思考提出可以為該地區帶來些什麼,而且美國將讓這些地區國家在「比較了我們和其它國家,包括區域大國可以提供什麼」之後,自行做出結論。普萊斯顯然是意指中國,也預示了這個地區將更頻繁的看到多方的角力競爭。