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英國女王伊莉莎白二世(Queen Elizabeth II)19日安葬在溫莎城堡聖喬治教堂(St George's Chapel)，典禮上的斷杖儀式成為焦點，象徵女王統治時代結束。
英國「衛報」(The Guardian)報導，斷杖儀式上一次舉行是在女王的父親國王喬治六世(King George VI)1952年的葬禮上。這個儀式先前從未廣為世人所見，這次是全球首度見證。
報導說，王室葬禮上的這把權杖與著名文學作品亞瑟王傳奇中的巫師「梅林」(Merlin)無關，也與哈利波特(Harry Potter)系列小說中更現代的巫師無關，實際上是王室事務最高階官員宮務大臣（Lord Chamberlain）的象徵。
這把細細的白杖起源於昔日宮務大臣用來告誡王宮裡的人，如果他們太喧鬧或不尊重，宮務大臣就會以此輕敲他們以示警告。
19日在葬禮上負責斷杖的宮務大臣是派克勳爵(Lord Andrew Parker)。他在眾人面前將杖折斷，放置在女王靈柩上，隨著靈柩緩緩放入皇家墓穴（Royal Vault）。
派克勳爵自2021年4月1日起擔任宮務大臣，負責組織婚禮、葬禮和國是訪問等禮儀活動。他是女王在位期間任命的第8位、也是最後一位宮務大臣。
斷杖也象徵他為女王的服務正式結束。新國王查爾斯三世(King Charles III)之後將任命自己的宮務大臣。
全球最後送別
法新社報導，19日稍早，英國人民在世界領袖齊聚的歷史性國葬典禮上向女王告別。女王靈柩從倫敦西敏寺(Westminster Abbey)移靈至威靈頓拱門(Wellington Arch)，搭靈車前往最後安息地溫莎(Windsor)，沿途有成千上萬民眾夾道送別。
大批群眾聚集倫敦見證歷史性時刻。女王靈柩從14日起就停放在國會大廈西敏廳（Westminster Hall）供民眾瞻仰，儀隊慢慢將靈柩移至砲車上。女王靈柩覆蓋著皇家旗（Royal Standard），是英國君主在英國、王室屬地和英國海外領土作為元首的象徵旗幟。靈柩上擺放著帝國王冠（Imperial State Crown）、十字聖球和權杖。
在管樂和鼓的演奏下，142名皇家海軍人員將砲車護送到西敏寺。
這座擁有千年歷史的教堂每隔1分鐘敲鐘1次，共敲96次，象徵女王在世96年。國葬儀式在上午11時(台灣時間19日晚間6時)展開。
英國坎特布里大主教威爾比(Justin Welby)在儀式中布道，讚揚女王對英國和整個大英國協的職責和奉獻。
他向在場的美國總統拜登和日皇德仁等2000名賓客說：「熱心服務的人在各行各業都很少見，熱心服務的領袖更是如此。」
國葬儀式結束後，女王靈柩離開西敏寺，隨著送葬隊伍抵達威靈頓拱門，由靈車送至倫敦以西的溫莎城堡（Windsor Castle）。
沿途人山人海，民眾紛紛高舉手機拍下隊伍經過的一刻，還有人散落鮮花。
王室官方網站說，稍晚溫莎教長(Dean of Windsor)在溫莎城堡的國王喬治六世紀念禮拜堂(King George VI Memorial Chapel)主持私人葬禮。
聲明說：「女王與愛丁堡公爵(Duke of Edinburgh)葬在一起。」愛丁堡公爵是去年過世的女王夫婿菲立普親王(Prince Philip)。
君主制再成焦點
路透社報導，來自約200個國家和地區的世界領袖和政要當中，有些人公開相互敵視，但他們在女王國葬典禮上短暫放下恩怨，共同默哀兩分鐘以表敬意。
現場沒有腳步聲，也幾乎沒有出現咳嗽聲。
伊莉莎白二世過世，仍是15個大英國協王國的女王，但其中一些國家，例如牙買加和巴哈馬曾表態希望加入巴貝多行列，成為共和國。巴貝多去年正式宣布成為全球最新一個共和國，並在當時的英國王儲查爾斯觀禮下，移除英國女王伊莉莎白二世為巴貝多國家元首的身分。
對於這些王國的領導人來說，19日的葬禮很可能不僅代表向伊莉莎白二世告別，也代表向君主制說再見。
