法新社報導,台灣總統蔡英文31日抵達瓜地馬拉訪問,以強化和友邦的關係。
報導指出,蔡英文總統這次「民主夥伴共榮之旅」出訪瓜地馬拉與貝里斯,正值宏都拉斯外交轉向北京、成為最新一個與台灣斷交的國家。
蔡英文總統在出訪途中過境美國紐約,並將在回程於洛杉磯停留時,計劃和美國眾議院議長麥卡錫(Kevin McCarthy)在加州會晤。
華府表示,中國沒有理由對這種「正常、平安無事」的訪問「反應過度」,而北京則警告美國是在「玩火」。
蔡總統在31日下午抵達瓜地馬拉,她在瓜國外長步卡羅(Mario Bucaro)的陪同下走紅地毯、並接受禮兵致敬。
蔡總統稍後將和瓜國總統賈麥岱(Alejandro Giammattei)舉行會談,賈麥岱政府曾宣佈台灣是「唯一且真正的中國」(the only and true China)。
蔡英文總統將在4月1日參觀瓜地馬拉北部蒂卡爾(Tikal)宏偉的馬雅(Mayan)遺址,並在2日訪問位於瓜國西部的齊瑪德南戈(Chimaltenango)醫院,這是一所由台灣捐贈2,200萬美元建造的新醫院。
蔡總統接下來將訪問貝里斯,她將在3日和貝里斯總理布里仙紐(John Briceno)舉行會談,並在4日結束對貝里斯的行程。
蔡總統在回國途中計劃在美國洛杉磯過境,麥卡錫已表示他將和蔡總統見面。
瓜地馬拉的鄰國─宏都拉斯在3月與台灣斷交、承認中國,使得承認台灣的國家數量減少到13個。
巴拉圭將在4月舉行總統大選,反對黨總統候選人艾里格里(Efrain Alegre)已誓言,將重新評估與台灣的關係。
自從1949年兩岸分治以來,拉丁美洲就一直是兩岸的一個主要的外交戰場。
在宏都拉斯和其他國家近年來外交轉向中國後─包括尼加拉瓜於2021年、薩爾瓦多於2018年、巴拿馬於2017年和哥斯大黎加於2007年,蔡英文總統出訪瓜地馬拉和貝里斯尋求加強關係。
根據美國國務院,美國和台灣沒有外交關係,但擁有「穩健的非官方關係」。
美國是台灣最重要的盟友、以及最大的武器供應者,儘管華府在1979年外交承認北京。
在宏都拉斯外交轉向後,美國國務卿布林肯(Antony Blinken)表示,華府對台灣人民表達支持,但也堅持一個中國政策。
布林肯表示,各國必須為他們的外交政策作出自己的主權決定。