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美國國務卿布林肯(Antony Blinken)將在22日展開為期一周的非洲西海岸之行，試圖在沙赫爾地區(Sahel)安全情勢惡化的情況下，對與美國友好的民主國家展現支持。
布林肯首先將訪問維德角共和國(Cape Verde)，然後是象牙海岸，奈及利亞和安哥拉。這將是布林肯10個月以來首次訪問撒哈拉以南非洲(sub-Saharan Africa)。在此之前，他一直致力於結束以色列和哈瑪斯(Hamas)戰爭的外交努力。
美中在非洲角力
美國專注於烏克蘭和中東，讓許多非洲國家感到不安；美國總統拜登(Joe Biden)未能兌現2023年訪問非洲大陸的承諾，布林肯將尋求在這次訪問中，展示美國更柔軟的一面。
熱愛足球、並能講法語的布林肯，22日晚上將在象牙海岸首都阿必尚，觀看非洲國家盃比賽。
幾天前，中國外交部長王毅也訪問了象牙海岸。美國認為，中國是美國在非洲的最大長期競爭對手，在過去20年間，在非洲的影響力不斷增強。
在2023年3月上一次的非洲行，布林肯成為有史以來訪問尼日的美國最高官員，展現對民選總統貝佐姆(Mohamed Bazoum)的支持。
但4個月後，尼日軍方推翻貝佐姆；軍方扶植的總理在上周訪問俄羅斯，尋求加強雙邊合作。
俄羅斯強大的瓦格納傭兵集團(Wagner)已經與馬利、中非共和國以及布吉納法索合作。美國警告尼日，不要跟進這種做法。瓦格納集團以殘酷的戰術而聞名，並被指責侵犯人權。
尼日一直是美國打擊肆虐沙赫爾地區聖戰分子的關鍵。美國在尼日沙漠城市阿加德茲(Agadez)建立一個價值1億美元的無人機機隊基地。
儘管這個基地和美軍仍留在尼日，但美國一直在尋找更穩定的沿海國家替代，因為恢復尼日民主政府的希望黯淡。尼日的政變領導人已驅逐美國盟友、前殖民國法國的軍隊。
美國駐歐非空軍(USAFE-AFAFRICA)司令赫克爾(James Hecker)去年年底表示，正在討論在西非其他地方建立新的無人機基地。
鞏固民主 遏止恐怖主義威脅
美國國務院非洲事務助卿莫利菲(Molly Phee)表示，布林肯將尋求「在各個方面協助各國強化其社會，防止我們在沙赫爾地區看到的恐怖主義威脅擴大」。
她告訴記者，布林肯將鼓勵各國，「在開展軍事行動時，優先考慮平民的安全，並促進人權和社區發展，特別是被邊緣化的人」。
莫利菲說，布林肯將讚揚象牙海岸總統烏阿塔哈(Alassane Ouattara)領導下的民主鞏固。在美國受教育的烏阿塔哈，原本是一位經濟學家，自2010年首次當選以來，一直致力於結束10年內戰。
象牙海岸已經有兩年，沒有發生過重大恐怖攻擊事件。
國際危機組織(International Crisis Group)去年的一項研究認為，烏阿塔哈在馬利和布吉納法索邊境附近部署部隊，同時在象牙海岸北部投資經濟發展，為年輕人提供機會，並賦予婦女權力。
莫利菲指出，美國仍意識到，由於地理位置，象牙海岸在安全方面仍然「相當緊張」。
拜登政府去年宣佈了一項10年計畫，鼓勵貝南、迦納、幾內亞、象牙海岸和多哥的穩定，以及預防衝突。
