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法新社報導，即將在31日舉行的土耳其地方選舉中，奪回伊斯坦堡(Istanbul)這顆「土耳其珠寶」，已成為總統艾爾段(Recep Tayyip Erdogan)的執念；他在2019年把這個國家的經濟首都輸給了反對黨。
艾爾段登上土耳其總統之路就是從伊斯坦堡出發，1994年他當選為市長，其後他的盟友掌控著這座城市，直到5年前世俗主義政黨「共和人民黨」(Republican People's Party)的伊瑪莫魯(Ekrem Imamoglu)取得了控制。
去年5月艾爾段在一取得新總統任期，就展開收復這座擁有1,600萬人城市的選戰。
珠寶，寶貝
艾爾段坐在住所前一輛巴士上詢問熱切的群眾：「我們準備好贏回伊斯坦堡了嗎？」
投票將在31日進行，一報輸掉伊斯坦堡之仇似乎已成為艾爾段政黨的最重要議題。
選前一週他在一場市內的造勢活動上說：「伊斯坦堡是珠寶，是寶貝，是我們國家的掌上明珠。」
民調機構Konda研究員巴基爾吉(Erman Bakirci)在總結這座城市的重要性時說，「冬天要直到伊斯坦堡下雪時才來到土耳其。」
巴基爾吉也回憶艾爾段曾經說過：「誰贏了伊斯坦堡，就贏了土耳其。」
艾爾段任命前環境部長庫倫(Murat Kurum)為市長候選人，信賴他能夠重新征服伊斯坦堡，鞏固他的權力。
然而根據最新的民調，伊瑪莫魯仍然些微領先。
怨憤
伊瑪莫魯在2019年的選舉中淘汰了艾爾段的盟友，這場選舉因為極具爭議地被宣布無效而登上國際頭條版面。
他在重新選舉中以更大的差距獲勝，使他瞬間成為反對派的英雄，也成為艾爾段的強大對手。
在土耳其電視螢幕上無所不在的艾爾段甚至不提他的名字，但經常猛烈抨擊這位市長。
艾爾段稱他是充滿總統野心的「兼職市長」。
許多觀察人士說31日若伊瑪莫魯連任，將能在下一次2028年的總統大選前提高他的聲望，屆時廣泛預計他會參選。
伊斯坦堡薩班哲大學(Sabanci University)副教授艾森(Berk Esen)告訴法新社，伊瑪莫魯在跑競選活動時「每天能見成千上萬的選民」並讓自己「登上頭條」。
他說，藉由贏得伊斯坦堡，「艾爾段真心希望能終結那種情況。」
