北大西洋公約組織(NATO)秘書長史托騰柏格(Jens Stoltenberg)24日表示，在明斯克當局邀請下，北約組織將派兩位專家，參與俄羅斯與白俄羅斯的聯合軍事演習。
這項名稱為「西方」(Zapad)的聯合軍演將於9月14日展開，已經引發俄羅斯和北約組織之間的緊張升高。在「西方」聯合軍演中，俄羅斯和白俄羅斯將出動數千名部隊和軍事設備，部署在北約組織成員國愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛和波蘭的邊界。
史托騰柏格告訴美聯社，白俄羅斯邀請北約組織參加軍演的5個貴賓日，而俄羅斯則只是邀請北約組織參與1天。他說，北約組織仍在研議這項邀請。
史托騰柏格指出，參與貴賓日活動並非真正的觀察演習，北約組織尋求的是「以更全面的方式來觀察西方軍演。」
根據歐洲安全暨合作組織(Organization for Security and Cooperation in Europe，OSCE)的國際規範，軍事演習的規模如果超過1萬3,000人，就必須邀請觀察員。俄羅斯和白俄羅斯都宣稱，這次軍演少於這個規模。但北約組織官員表示，俄羅斯過去經常短報參與演習的人數。