北韓3日進行最新核子試爆，宣稱成功測試氫彈，此舉遵循傳統戰略照著劇本走：在強烈譴責美國與南韓年度軍演之際升高挑釁行動。這經過精心算計，並挑選能造成最大衝擊的時機。
美國有線電視新聞聞(CNN)和法新社報導，美國原本還讚揚北韓「克制」，顯露早日舉行談判的希望，但在接下來的12天，北韓發射3枚短程飛彈，又發射1枚中程飛彈飛越日本，然後引爆似已成熟的氫彈裝置。
北韓試爆後，國營電視台著名主播李春姬得意宣稱：「氫彈測試圓滿成功。」
有些西方媒體喜於把北韓政權描繪成不理性或甚至精神失常，但專家指出，北韓其實展現極度完善的算計和挑選時機能力，使他們的行動造成最大衝擊。
北韓3日核子試爆的引信其實7月即已點燃，當時平壤試射2枚洲際彈道飛彈(ICBM)，射程似乎涵蓋美國大部分地區。
此舉引發美國總統川普憤怒警告，北韓將面對前所未見的「烈焰與怒火」，北韓則揚言計劃向美國屬地關島發射多枚飛彈。
北韓領導人金正恩稍後說他將暫緩實施這項計畫，但警告他仍可能下令發射，端視華府下一步動作如何。
8月21日美國和南韓開始「乙支自由衛士」年度聯合軍演，兩國數萬軍隊參加。北韓開始倒數計時。
北韓一向把這類演習當成侵略的預演，警告美國若繼續演習將如火上澆油。
北韓最初的軍事回應是8月26日發射相對較無害的3枚短程彈道飛彈。
3天後又採取更具挑釁意味的行動，發射1枚中程飛彈飛越日本，此舉引發日本和區域的驚慌。
北韓國營媒體發布照片，顯示金正恩視察可以放在洲際彈道飛彈彈頭的「熱核武器」，幾個小時後，北韓就試爆氫彈。