距今約3,000年的稀有西周青銅器「虎鎣」近日現身英國，4月10日將在坎特布里藝廊(The Canterbury auction gallery)拍賣，預估價格為12萬(約506萬台幣)至16萬英磅，再加上24%的稅，最高可能拍出新台幣上千萬元。
根據坎特布里拍賣藝廊簡介，虎鎣之前的擁有者是前英國海軍上尉伊凡斯(Harry Lewis Evans)。1860年，他曾參與占領圓明園。
據拍賣方說，虎鎣因器蓋和出水口的老虎造型而得名。目前鎣類青銅器已知僅存世7件，除了虎鎣和另一件鎣現身拍賣場，其餘5件均為博物館收藏，實屬罕見。
但這些說明也佐證了虎鎣原本是陳設在圓明園的珍貴藏品，被八國聯軍中的英軍在洗劫圓明園期間，將虎鎣和其他文物搶劫到了英國。
根據中國日報網報導，伊凡斯在和家人的信件中詳述了他參與洗劫圓明園獲得青銅器等珍貴文物的過程，這些信函與文物一起被發現，還有一些黑白照片，顯示這些文物在伊凡斯家陳設。
根據伊凡斯兒子整理出的信件內容顯示，伊凡斯寫道：「我成功從平地的某處宮殿獲取了幾個青銅與琺瑯瓷花瓶…我還帶上了一些極其別致、鑲繡帝王黃綠龍紋的瓷杯與茶碟，然而它們太容易碎了，我真的懷疑能否完好無損地把它們帶回家。不過我已非常小心地將它們包裹起來了。」
劍橋大學獨立學者、中國藝術與文化史家薛好佩(Hajni Elias)指出，虎鎣造型精美穩健，設計和外觀裝飾清晰醒目，而且竟然保有原配頂蓋。這著實是件不尋常的幸事。因為截至目前，絕大多數的鎣很難找到它的原配頂蓋。這件容器的擁有者是一名周朝的政治官員。
報導引述坎特布里拍賣藝廊顧問吉布生(Alastair Gibson)在拍品介紹中寫道：伊凡斯家族希望透過這樣一個機會，使來自世界各地的新一代藏家珍愛收藏這些青銅器，也希望它們中的一些可以再回到中國收藏家那裡。
報導指出，虎鎣只是眾多漂泊在海外的被劫掠中國文物中的一件，無論是透過曠日持久的國際訴訟，還是中國收藏家為促成文物回流而不惜以重金相搏，中國官方或民間這些年都積極努力，「期盼它們在他鄉安好，早日回家與親人團聚」。